Futbol süperstarı Leo Messi'nin Amerika'ya gelişi, bilet fiyatları, kıyafet satışları ve yayın abonelikleri dahil olmak üzere sporun çeşitli yönleri üzerinde büyük bir etki yarattı. Messi'nin varlığından yararlanan yayın hizmetlerinden biri, Apple'ın futbol maçlarını yayınlayan yayın paketi MLS Season Pass'tir. Analitik firması Antenna'ya göre platform, Messi'nin yeni takımı Inter Miami için çıkış yaptığı gün kayıtlarda %1.690 gibi şaşırtıcı bir artış yaşadı.
Messi'nin gelişinden önce MLS Season Pass'te yaklaşık 6.000 abonelik kaydı vardı. Ancak Ligler Kupası'ndaki ilk gününde bu sayı 110.000'e yükseldi. "Messi Etkisi"nin getirdiği bu ilgi artışı Antenna tarafından benzersiz ve derin kabul ediliyor. Tipik olarak, spora özel yayın hizmetleri, sezon başında kayıtların büyük bir kısmına tanık olur ve önemli oyunlar veya fiyat promosyonları nedeniyle sezon ilerledikçe kademeli olarak eklemeler yapılır. Bu durumda, bugüne kadarki tüm MLS Season Pass kayıtlarının neredeyse yarısı Temmuz ayında, Messi'nin lige katılmasından sonra gerçekleşti ve bu da onun Major League Soccer üzerinde yarattığı muazzam etkiyi gösteriyor.
İlginçtir ki Antenna'nın araştırması aynı zamanda MLS Season Pass abonelerinin %15'inin "The Morning Show" ve "Ted Lasso" gibi senaryolu programlarıyla tanınan Apple TV+ aboneliğine de sahip olduğunu ortaya koyuyor. " Üstelik yeni abonelerin neredeyse yarısı, MLS Season Pass'i aboneliklerine eklemeden önce zaten Apple TV+'a sahipti. Antenna'nın verilerinin yalnızca ABD'den gelen kayıtları içerdiğini, dolayısıyla Messi'nin küresel çekiciliğini tam olarak yansıtmadığını belirtmekte fayda var.
Apple, MLS Season Pass abonelerinin tam sayısını açıklamadı; CEO Tim Cook da Messi'nin gelişinin olumlu etkisini kabul ederek bunun aboneliklerin artmasına yardımcı olduğunu belirtti. Messi, muhtemelen Inter Miami ile yaptığı ve yeni abonelerden elde edilen gelirden pay alan anlaşması nedeniyle, maç günlerinde Instagram hikayelerine bir kayıt bağlantısı ekleyerek MLS Season Pass'i aktif olarak tanıtıyor.
Geçen yıl, Apple 10 yıllık, 2 dolarlık bir anlaşma imzaladı. MLS ile uluslararası maç yayını için 5 milyar dolarlık anlaşma, teknoloji şirketinin ilk büyük spor anlaşması oldu. Messi'nin imzalanması şüphesiz Apple'ın medya hakları anlaşmasının değerini artırdı ve uzmanlar, eğer Messi anlaşmadan önce ligde olsaydı şirketin daha yüksek bir ücret ödemek zorunda kalacağına inanıyor. Genel olarak Messi'nin varlığı, MLS Season Pass'i ve Apple'ın yayın platformunu önemli ölçüde etkileyerek futbol dünyasındaki küresel popülaritesinin gücünü ortaya koydu.