अमेरिकी ऊर्जा विभाग वर्तमान में संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे बड़े लिथियम भंडारों में से एक के डेवलपर लिथियम अमेरिका कॉर्प को 1 बिलियन डॉलर का रिकॉर्ड-ब्रेक ऋण प्रदान करने के लिए चर्चा कर रहा है। यह ऋण नेवादा में थैकर पास खदान परियोजना के लिए आवश्यक 50% से अधिक धनराशि का समर्थन करेगा। यह कदम महत्वपूर्ण खनिजों की घरेलू आपूर्ति विकसित करने की बिडेन प्रशासन की प्रतिबद्धता को उजागर करता है।
हालाँकि समझौते के विवरण पर अभी भी बातचीत चल रही है, संभावित ऋण राशि $1 बिलियन से अधिक हो सकती है, जिससे यह ऊर्जा विभाग के ऋण कार्यक्रम कार्यालय द्वारा किसी खनन कंपनी को दिया गया अब तक का सबसे बड़ा ऋण बन जाएगा। सैन फ्रांसिस्को से लगभग 500 मील उत्तर-पूर्व में स्थित थैकर पास खदान को इलेक्ट्रिक वाहन बैटरी, सौर पैनल और पवन टरबाइन में एक महत्वपूर्ण घटक लिथियम का उत्पादन करने के लिए एक महत्वपूर्ण अवसर के रूप में पहचाना गया है।
राष्ट्रपति बिडेन को पर्यावरण की रक्षा के अपने वादों को पूरा करते हुए ऊर्जा परिवर्तन के लिए कच्चे माल की मांग को पूरा करने की चुनौती का सामना करना पड़ रहा है। चीन वर्तमान में इलेक्ट्रिक वाहनों के लिए प्रमुख वस्तुओं की वैश्विक आपूर्ति पर हावी है, जिससे बिडेन प्रशासन को घरेलू उत्पादन को प्रोत्साहित करने के लिए अनुदान और कर प्रोत्साहन की पेशकश करने के लिए प्रेरित किया गया है।
ऊर्जा विभाग के ऋण कार्यक्रम कार्यालय ने पहले बैटरी-सामग्री निर्माताओं के विस्तार का समर्थन करने के लिए धन उपलब्ध कराया है। उदाहरण के लिए, इसने ग्रेफाइट आपूर्तिकर्ता सिराह रिसोर्सेज लिमिटेड को 107 मिलियन डॉलर का पुरस्कार दिया। लुइसियाना में एक एनोड संयंत्र के लिए और रेडवुड मटेरियल्स इंक को $2 बिलियन। नेवादा में.
हालाँकि, थैकर पास परियोजना को पर्यावरणविदों और आदिवासी समूहों के विरोध का सामना करना पड़ा है जिन्होंने अदालत में तर्क दिया कि इससे आसपास के परिदृश्य को खतरा है और इसका पर्याप्त मूल्यांकन नहीं किया गया है।
लिथियम अमेरिका ने फरवरी में घोषणा की थी कि उसे थैकर पास परियोजना के लिए वित्तपोषण सुरक्षित करने के आवेदन के लिए ऊर्जा विभाग से पर्याप्त समापन का पत्र प्राप्त हुआ था। कंपनी का अनुमान है कि ऋण कार्यक्रम खदान के निर्माण के लिए कुल पूंजीगत लागत का 75% तक कवर कर सकता है, जो ऋण की मंजूरी के अधीन है।