स्थिति से परिचित अज्ञात सूत्रों के अनुसार, हमास द्वारा बंधक बनाए गए बंधकों की रिहाई सुनिश्चित करने के उद्देश्य से चल रही गुप्त वार्ता की अनुमति देने के लिए अमेरिका और यूरोपीय सरकारें गाजा पर अपने जमीनी आक्रमण में देरी करने के लिए इजरायल पर दबाव डाल रही हैं। वार्ता, जिसमें कतर मध्यस्थ के रूप में शामिल है, को नाजुक और अनिश्चित बताया गया है, लेकिन ऐसे संकेत हैं कि हमास 7 अक्टूबर को छापे में पकड़े गए कुछ बंधकों को कैदियों की अदला-बदली की मांग किए बिना रिहा करने पर सहमत हो सकता है। शुक्रवार देर रात एक घोषणा में अमेरिका ने पुष्टि की कि दो अमेरिकी महिलाओं को मुक्त कर दिया गया है।
शुरुआत में, इज़राइल ने अपने सैन्य अभियान में किसी भी देरी का विरोध किया था, जिसे घातक हमले के बाद हमास के खिलाफ एक महत्वपूर्ण अभियान बनाने की योजना बनाई गई थी। हालाँकि, अमेरिका के दबाव में, इज़राइल अंततः आक्रमण को रोकने के लिए सहमत हो गया। सार्वजनिक रूप से, इज़रायली अधिकारियों ने हाल ही में नागरिक हताहतों को कम करने के उद्देश्य से अधिक सीमित दृष्टिकोण का सुझाव देते हुए अपनी बयानबाजी में बदलाव किया है।
हमास द्वारा 7 अक्टूबर को किए गए हमले में 200 से अधिक बंधकों को पकड़ लिया गया, जिसमें 1,400 से अधिक लोग मारे गए। बंधकों को गाजा में रखा जा रहा है, जहां इजरायली हवाई हमलों और नाकाबंदी ने मानवीय संकट को बढ़ा दिया है। इज़रायली सेना के अनुसार, बंधकों में 20 से अधिक किशोर और छोटे बच्चे और 60 वर्ष से अधिक आयु के 10 से 20 व्यक्ति शामिल हैं। बंधकों में अमेरिका, ब्रिटेन, फ्रांस और अन्य देशों सहित विभिन्न देशों के नागरिक शामिल हैं।
जब टिप्पणी मांगी गई तो व्हाइट हाउस और इज़रायली सरकार ने जवाब देने से इनकार कर दिया। हमास की सशस्त्र शाखा ने पहले कहा था कि गैर-इज़राइली बंधकों को "जब ज़मीनी हालात अनुकूल होंगे" रिहा कर दिया जाएगा। शुक्रवार देर रात हमास ने कतर के प्रयासों को जिम्मेदार बताते हुए एक अमेरिकी नागरिक महिला और उसकी बेटी की रिहाई की घोषणा की। इस रिलीज़ को इज़राइल और अमेरिका दोनों द्वारा सत्यापित किया गया है।
अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन ने अमेरिकी बंधकों की रिहाई सुनिश्चित करने के प्रयासों में उनकी साझेदारी के लिए कतर और इज़राइल को धन्यवाद दिया, उन्होंने कहा कि अमेरिका अपने नागरिकों को मुक्त कराने के लिए अथक प्रयास कर रहा है और सुरक्षित करने के लिए अपने प्रयास जारी रखेगा। कतर के विदेश मंत्रालय ने इज़राइल और हमास दोनों के साथ चल रही बातचीत के प्रति अपनी प्रतिबद्धता व्यक्त की, उम्मीद है कि इन प्रयासों के परिणामस्वरूप राष्ट्रीयता की परवाह किए बिना सभी नागरिक बंधकों की रिहाई होगी।
अमेरिका और उसके सहयोगी इज़राइल के प्रति समर्थन व्यक्त कर रहे हैं, लेकिन गाजा में मानवीय सहायता की अनुमति देने और आक्रमण की स्थिति में नागरिक हताहतों को कम करने की आवश्यकता की भी वकालत कर रहे हैं। अमेरिकी अधिकारियों और अन्य लोगों के बीच डर यह है कि एक कठोर सैन्य हमले से क्षेत्र में तनाव बढ़ सकता है, ईरान समर्थित समूह संभावित रूप से संघर्ष में शामिल हो सकते हैं, जिससे एक व्यापक युद्ध हो सकता है जिसमें इज़राइल का समर्थन करने के लिए अमेरिकी सैन्य हस्तक्षेप की आवश्यकता हो सकती है।
प्रधान मंत्री बेंजामिन नेतन्याहू की सरकार ने कहा है कि वह बंधकों की रिहाई सुनिश्चित करने के लिए समर्पित है, साथ ही गाजा से हमास को खत्म करने का भी लक्ष्य है, जहां समूह ने लगभग दो दशकों तक सत्ता संभाली है, और एक व्यापक नेटवर्क स्थापित किया है।
इज़राइल के रक्षा मंत्री, योव गैलेंट ने शुक्रवार को घोषणा की कि गाजा ऑपरेशन के अगले चरण में आतंकवादियों को बेअसर करने और हमास के बुनियादी ढांचे को नष्ट करने के लिए लक्षित युद्धाभ्यास शामिल होंगे, उन्होंने चेतावनी दी कि यह एक समय लेने वाली प्रक्रिया हो सकती है। 7 अक्टूबर के हमले के दौरान आश्चर्यचकित होने के बाद, इज़राइल ऑपरेशन के अगले चरण की तैयारी में 300,000 से अधिक रिजर्व सहित अतिरिक्त बल जुटा रहा है।