รัฐบาลสหรัฐฯ และยุโรปกดดันให้อิสราเอลชะลอการรุกรานฉนวนกาซาภาคพื้นดินเพื่อให้มีการเจรจาลับที่กำลังดำเนินอยู่โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อรักษาการปล่อยตัวตัวประกันที่กลุ่มฮามาสจับไว้ ตามแหล่งข่าวที่ไม่เปิดเผยตัวตนซึ่งคุ้นเคยกับสถานการณ์ดังกล่าว การเจรจาซึ่งมีกาตาร์เป็นผู้ไกล่เกลี่ย ได้รับการอธิบายว่าละเอียดอ่อนและไม่แน่นอน แต่มีข้อบ่งชี้ว่ากลุ่มฮามาสอาจตกลงที่จะปล่อยตัวประกันบางส่วนที่ถูกจับในการโจมตีเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม โดยไม่เรียกร้องให้มีการแลกเปลี่ยนนักโทษใดๆ ในการประกาศในช่วงดึกของวันศุกร์ สหรัฐฯ ยืนยันว่าผู้หญิงอเมริกัน 2 คนได้รับการปล่อยตัวแล้ว
ในตอนแรก อิสราเอลต่อต้านความล่าช้าในการปฏิบัติการทางทหาร ซึ่งวางแผนไว้ว่าเป็นการรณรงค์ครั้งสำคัญเพื่อต่อต้านกลุ่มฮามาสภายหลังการโจมตีที่มีผู้เสียชีวิต อย่างไรก็ตาม ภายใต้แรงกดดันจากสหรัฐฯ ในที่สุดอิสราเอลก็ตกลงที่จะระงับการรุกราน ในที่สาธารณะ เจ้าหน้าที่อิสราเอลได้เปลี่ยนวาทศิลป์ของตนเมื่อเร็วๆ นี้ โดยเสนอแนวทางที่จำกัดมากขึ้นโดยมีเป้าหมายเพื่อลดการบาดเจ็บล้มตายของพลเรือน
การโจมตีของกลุ่มฮามาสเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม ส่งผลให้มีการจับกุมตัวประกันได้กว่า 200 ราย และมีผู้เสียชีวิตกว่า 1,400 ราย ตัวประกันถูกควบคุมตัวอยู่ในฉนวนกาซา ซึ่งการโจมตีทางอากาศของอิสราเอลและการปิดล้อมทำให้วิกฤตด้านมนุษยธรรมรุนแรงขึ้น ในบรรดาตัวประกันประกอบด้วยวัยรุ่นและเด็กเล็กมากกว่า 20 คน และบุคคลอายุเกิน 60 ปีระหว่าง 10 ถึง 20 คน ตามการระบุของกองทัพอิสราเอล ตัวประกันประกอบด้วยพลเมืองจากประเทศต่างๆ รวมถึงสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร ฝรั่งเศส และอื่นๆ
เมื่อถูกถามความคิดเห็น ทำเนียบขาวและรัฐบาลอิสราเอลปฏิเสธที่จะตอบ ก่อนหน้านี้ ฝ่ายติดอาวุธของฮามาสระบุไว้ว่าตัวประกันที่ไม่ใช่ชาวอิสราเอลจะได้รับการปล่อยตัว “เมื่อสถานการณ์ในพื้นที่เอื้ออำนวย” เมื่อช่วงดึกของวันศุกร์ กลุ่มฮามาสได้ประกาศปล่อยตัวหญิงพลเมืองสหรัฐฯ และลูกสาวของเธอ โดยอ้างว่าเป็นความพยายามของกาตาร์ ข่าวประชาสัมพันธ์นี้ได้รับการยืนยันจากทั้งอิสราเอลและสหรัฐอเมริกา
ประธานาธิบดีโจ ไบเดนของสหรัฐฯ กล่าวขอบคุณกาตาร์และอิสราเอลสำหรับความร่วมมือในความพยายามที่จะปล่อยตัวประกันชาวอเมริกัน โดยระบุว่าสหรัฐฯ ทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อปล่อยตัวพลเมืองของตน และจะพยายามต่อไปเพื่อรักษาตัวประกันชาวอเมริกัน กระทรวงการต่างประเทศของกาตาร์แสดงความมุ่งมั่นในการเจรจาอย่างต่อเนื่องกับทั้งอิสราเอลและฮามาส โดยหวังว่าความพยายามเหล่านี้จะส่งผลให้มีการปล่อยตัวตัวประกันที่เป็นพลเรือนทั้งหมด โดยไม่คำนึงถึงสัญชาติ
สหรัฐฯ และพันธมิตรต่างแสดงการสนับสนุนต่ออิสราเอล แต่ยังสนับสนุนความจำเป็นในการให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมในฉนวนกาซา และลดการบาดเจ็บล้มตายของพลเรือนในกรณีของการรุกราน ความกลัวในหมู่เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ และคนอื่นๆ ก็คือการโจมตีทางทหารอย่างรุนแรงอาจเพิ่มความตึงเครียดในภูมิภาค โดยกลุ่มที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านอาจเข้าร่วมความขัดแย้ง นำไปสู่สงครามที่กว้างขึ้นซึ่งอาจต้องมีการแทรกแซงทางทหารของสหรัฐฯ เพื่อสนับสนุนอิสราเอล
รัฐบาลของนายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮูยืนยันว่ารัฐบาลทุ่มเทให้กับการปล่อยตัวตัวประกัน ขณะเดียวกันก็มุ่งเป้าที่จะกำจัดกลุ่มฮามาสออกจากฉนวนกาซา ซึ่งกลุ่มฮามาสกุมอำนาจมาเกือบสองทศวรรษ โดยสร้างเครือข่ายที่กว้างขวางของ
ยูอาฟ กัลลันท์ รัฐมนตรีกลาโหมอิสราเอลประกาศเมื่อวันศุกร์ว่า ปฏิบัติการระยะต่อไปของปฏิบัติการฉนวนกาซาจะเกี่ยวข้องกับการซ้อมรบแบบกำหนดเป้าหมายเพื่อต่อต้านผู้ก่อการร้ายและทำลายโครงสร้างพื้นฐานของกลุ่มฮามาส โดยเตือนว่าอาจเป็นกระบวนการที่ใช้เวลานาน หลังจากเกิดความประหลาดใจระหว่างการโจมตีเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม อิสราเอลได้ระดมกำลังเพิ่มเติม รวมถึงทหารสำรองมากกว่า 300,000 นาย เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับปฏิบัติการระยะต่อไป