За даними анонімних джерел, знайомих із ситуацією, уряди США та Європи тиснули на Ізраїль, щоб він відклав його наземне вторгнення в Газу, щоб дозволити триваючі таємні переговори, спрямовані на забезпечення звільнення заручників, утримуваних ХАМАС. Переговори, в яких бере участь Катар як посередник, описуються як делікатні та невизначені, але є ознаки того, що ХАМАС може погодитися звільнити деяких із заручників, захоплених під час рейду 7 жовтня, не вимагаючи обміну полоненими. У нічному повідомленні в п'ятницю США підтвердили, що двох американок було звільнено.
Спочатку Ізраїль чинив опір будь-якій затримці своєї військової операції, яка була запланована як значна кампанія проти ХАМАС після смертоносної атаки. Однак під тиском США Ізраїль зрештою погодився стримати вторгнення. Публічно офіційні особи Ізраїлю нещодавно змінили свою риторику, пропонуючи більш обмежений підхід, спрямований на мінімізацію жертв серед цивільного населення.
Напад ХАМАС 7 жовтня призвів до захоплення понад 200 заручників і понад 1400 загиблих. Заручників утримують у Газі, де ізраїльські авіаудари та блокада загострили гуманітарну кризу. За даними ізраїльських військових, серед заручників понад 20 підлітків і маленьких дітей, а також від 10 до 20 осіб старше 60 років. Серед заручників є громадяни різних країн, зокрема США, Великобританії, Франції та інших.
На прохання про коментарі Білий дім та уряд Ізраїлю відмовилися відповідати. Раніше озброєне крило ХАМАС заявляло, що неізраїльські заручники будуть звільнені, «коли дозволять обставини на місці». Пізно в п'ятницю ХАМАС оголосив про звільнення громадянки США та її дочки, пояснивши це зусиллями Катару. Цей реліз був перевірений як Ізраїлем, так і США.
Президент США Джо Байден подякував Катару та Ізраїлю за їх партнерство у звільненні американських заручників, заявивши, що США невтомно працювали над звільненням своїх громадян і продовжуватимуть докладати зусиль для забезпечення Міністерство закордонних справ Катару висловило свою прихильність продовженню діалогу як з Ізраїлем, так і з ХАМАС, сподіваючись, що ці зусилля призведуть до звільнення всіх цивільних заручників, незалежно від національності.
США та їхні союзники висловлювали підтримку Ізраїлю, але також виступали за необхідність дозволити гуманітарну допомогу в Газу та мінімізувати жертви серед цивільного населення у разі вторгнення. Офіційні особи США та інші побоюються, що жорсткий військовий напад може посилити напруженість у регіоні, а підтримувані Іраном групи потенційно приєднаються до конфлікту, що призведе до ширшої війни, яка може вимагати військового втручання США для підтримки Ізраїлю.
Уряд прем’єр-міністра Біньяміна Нетаньяху стверджував, що він прагне забезпечити звільнення заручників, а також прагне викорінити ХАМАС із Гази, де угруповання утримує владу протягом майже двох десятиліть, створивши розгалужену мережу
Міністр оборони Ізраїлю Йоав Галлант оголосив у п’ятницю, що наступний етап операції в Газі включатиме цілеспрямовані маневри для нейтралізації терористів і знищення інфраструктури ХАМАС, попередивши, що це може бути тривалим процесом. Будучи заскоченим зненацька під час нападу 7 жовтня, Ізраїль мобілізував додаткові сили, включаючи понад 300 000 резервістів, для підготовки до наступного етапу операції.