साइंस एडवांसेज जर्नल में प्रकाशित एक हालिया अध्ययन के अनुसार, जलवायु परिवर्तन के कारण कैलिफोर्नियावासियों को अत्यधिक गर्मी और जंगल की आग के धुएं के दोहरे खतरे का सामना करना पड़ रहा है। इस अध्ययन से पता चलता है कि एक ही दिन में उच्च तापमान और धूम्रपान दोनों के संपर्क में आने वाले व्यक्तियों को अकेले किसी भी खतरे का सामना करने वाले लोगों की तुलना में कार्डियोरेस्पिरेटरी बीमारियों के लिए अस्पताल में भर्ती होने का अधिक जोखिम होता है। शोध ऐसी रणनीतियों को विकसित करने की तत्काल आवश्यकता पर प्रकाश डालता है जो गर्मी और धुएं के संयुक्त प्रभावों को संबोधित करती हैं, विशेष रूप से रंग के कम आय वाले समुदायों में जो जलवायु-संचालित स्वास्थ्य जोखिमों के प्रति असुरक्षित हैं।
कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, सैन डिएगो और कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, लॉस एंजिल्स में स्क्रिप्स इंस्टीट्यूशन ऑफ ओशनोग्राफी के वैज्ञानिकों द्वारा किए गए अध्ययन में लगभग 67 को शामिल करते हुए 995 ज़िप कोड से उपग्रह और निगरानी डेटा का विश्लेषण किया गया। शोधकर्ताओं ने 2006 और 2019 के बीच उन क्षेत्रों में अत्यधिक गर्मी, जंगल की आग के धुएं या दोनों की घटनाओं पर डेटा प्राप्त किया। फिर उन्होंने इस जानकारी को प्रभावित समुदायों में कार्डियोरेस्पिरेटरी स्थितियों के लिए अस्पताल में भर्ती होने का विवरण देने वाले राज्य रिकॉर्ड के साथ सहसंबद्ध किया।
विश्लेषण से पता चला कि जिन दिनों अत्यधिक गर्मी और जंगल की आग का धुआं मिला, उन दिनों में अस्पताल में भर्ती होने की संख्या व्यक्तिगत रूप से किसी भी खतरे वाले दिनों के संयुक्त अस्पताल में भर्ती होने से अधिक थी। ज़िप कोड के संपर्क में आने का अधिक जोखिम उत्तरी पहाड़ों और सेंट्रल वैली में केंद्रित है, जहां अक्सर जंगल की आग लगने का खतरा रहता है। हालाँकि, विविध भूगोल और विशाल धन असमानता के कारण पूरे राज्य में गर्मी और धुएं का प्रभाव अलग-अलग था।
जिन समुदायों को अधिक जोखिम का सामना करना पड़ा, उनमें शैक्षिक अवसर कम, अल्पसंख्यक आबादी का अनुपात अधिक और आय कम पाई गई। इन पड़ोसों में आम तौर पर जनसंख्या घनत्व अधिक था और वृक्षों का आवरण कम था, जिससे शहरी ताप द्वीप प्रभाव तीव्र हो गया। इसके अतिरिक्त, इन क्षेत्रों में कई निवासियों के पास एयर कंडीशनिंग की कमी थी या उन्हें अत्यधिक महंगी बिजली दरों का सामना करना पड़ा, जिससे घर के अंदर गर्मी और धुएं के प्रतिकूल प्रभावों को कम करना चुनौतीपूर्ण हो गया।
अध्ययन गर्मी और धुएं की घटनाओं के लिए पूर्व चेतावनी प्रणाली स्थापित करने के लिए नीति निर्माताओं और सरकारी अधिकारियों द्वारा समन्वित प्रयासों के महत्व पर जोर देता है। इसके अतिरिक्त, यह वंचित समुदायों की सहायता के लिए लक्षित राहत प्रयासों का आह्वान करता है। ऐसे आश्रयों की स्थापना जैसे उपाय जो शीतलन केंद्र और स्वच्छ वायु स्थान दोनों के रूप में काम करते हैं, चरम मौसम की घटनाओं के दौरान राहत प्रदान कर सकते हैं। निष्कर्ष गर्मी की लहरों और जंगल की आग के मिश्रित प्रभावों से जुड़ी पर्यावरणीय न्याय संबंधी चिंताओं को संबोधित करने की अनिवार्यता को रेखांकित करते हैं।
चूंकि जलवायु परिवर्तन इन खतरों को बढ़ा रहा है, कैलिफ़ोर्नियावासियों को एक नई वास्तविकता के लिए तैयार रहना चाहिए जिसमें अत्यधिक गर्मी और जंगल की आग की घटनाएँ मेल खाती हैं। विभिन्न समुदायों द्वारा सामना की जाने वाली विशिष्ट कमजोरियों को पहचानकर, नीति निर्माता न्यायसंगत अनुकूलन रणनीतियों को सुनिश्चित करने और सभी कैलिफ़ोर्नियावासियों के स्वास्थ्य और कल्याण की सुरक्षा की दिशा में काम कर सकते हैं।