Згідно з нещодавнім дослідженням, опублікованим у журналі Science Advances, зміна клімату стикає жителів Каліфорнії з подвійною загрозою надзвичайної спеки та диму від лісових пожеж. Це дослідження показує, що люди, які зазнали впливу високих температур і диму в один день, стикаються з вищим ризиком госпіталізації через кардіореспіраторні захворювання порівняно з тими, хто стикається з будь-якою небезпекою окремо. Дослідження підкреслює нагальну потребу в розробці стратегій, спрямованих на подолання комбінованого впливу тепла та диму, особливо в кольорових громадах з низьким рівнем доходу, які непропорційно вразливі до ризиків для здоров’я, спричинених кліматом.
Дослідження, проведене вченими з Інституту океанографії Скріппса в Каліфорнійському університеті в Сан-Дієго та Університеті Каліфорнії в Лос-Анджелесі, проаналізувало супутникові дані та дані моніторингу з 995 поштових індексів, що охоплюють майже 67 Дослідники отримали дані про надмірну спеку, дим від лісових пожеж або те й інше в цих районах між 2006 і 2019 роками. Потім вони співвіднесли цю інформацію з державними записами, в яких детально описано госпіталізацію з приводу кардіореспіраторних захворювань у постраждалих громадах.
Аналіз показав, що кількість госпіталізацій у дні, коли сильна спека та дим від лісової пожежі збігалися, перевищила кількість комбінованих госпіталізацій у дні з будь-якою небезпекою окремо. Поштові індекси з вищим ризиком впливу зазвичай зосереджені в північних горах і Центральній долині, районах, схильних до частих лісових пожеж. Однак вплив спеки та диму був різним у штаті через його різноманітне географічне розташування та величезну різницю в багатстві.
Виявилося, що громади, які стикаються з більшим ризиком впливу, мають менше можливостей для отримання освіти, більшу частку меншин і нижчі доходи. Ці райони зазвичай мали вищу щільність населення та меншу кількість дерев, що посилювало ефект міського теплового острова. Крім того, багато мешканців у цих районах не мали кондиціонерів або стикалися з надто дорогими тарифами на електроенергію, що ускладнювало пом’якшення негативного впливу спеки та диму в приміщеннях.
У дослідженні підкреслюється важливість скоординованих зусиль політиків і урядовців для створення систем раннього попередження про спеку та дим. Крім того, він закликає до цілеспрямованих зусиль для підтримки знедолених громад. Такі заходи, як створення укриттів, які служать як центрами охолодження, так і очисними просторами, можуть забезпечити перепочинок під час екстремальних погодних явищ. Отримані дані підкреслюють необхідність вирішення проблем екологічної справедливості, пов’язаних із комплексним впливом теплових хвиль і лісових пожеж.
Оскільки зміни клімату продовжують посилювати ці небезпеки, жителі Каліфорнії повинні підготуватися до нової реальності, у якій екстремальна спека та лісові пожежі збігаються. Визнаючи конкретні вразливі місця, з якими стикаються різні громади, політики можуть працювати над забезпеченням справедливих стратегій адаптації та збереженням здоров’я та добробуту всіх каліфорнійців.