L'ex primo ministro pakistano, Imran Khan, è stato condannato per aver nascosto i proventi della vendita di regali di stato durante il suo periodo al potere. Questo sviluppo significa che non potrà partecipare alle prossime elezioni previste per novembre. Khan, che nega qualsiasi illecito e deve affrontare numerosi altri casi, intende impugnare la decisione del tribunale in un tribunale superiore.
La sentenza è arrivata dopo che un tribunale di Islamabad ha condannato Khan a tre anni di carcere, portando al suo immediato arresto da parte della polizia. Questa sentenza apre la strada alle elezioni del primo ministro Shehbaz Sharif, poiché il mandato del governo scadrà la prossima settimana. Sharif mira a ottenere un mandato che gli consenta di continuare il programma di salvataggio con il Fondo monetario internazionale, che ha rilanciato a giugno tra l'aumento dell'inflazione e dei tassi di interesse.
Il portavoce di Khan per gli affari legali, Naeem Haider Panjhuta, ha criticato la sentenza della corte, affermando che mancava di testimoni. Il tribunale ha ritenuto Khan colpevole nel caso dei doni statali e ha imposto una pena detentiva di tre anni insieme a una multa di 100.000 rupie. Il governo del Pakistan ha dichiarato che Khan sarebbe stato automaticamente squalificato dal processo elettorale e avrebbe dovuto scontare la pena. Di conseguenza, Khan non potrà partecipare a nessuna elezione per i prossimi cinque anni e non sarà idoneo a ricoprire cariche pubbliche.
Imran Khan ha sostenuto che il caso dei doni statali, insieme alle altre accuse che vanno dalla corruzione all'omicidio, sono semplicemente tentativi di impedirgli di partecipare alla politica. Questo segna la seconda volta che Khan è stato arrestato, anche se a differenza del precedente incidente all'inizio di quest'anno, la risposta dei suoi sostenitori è stata limitata.
Negli ultimi mesi, c'è stata una repressione del partito di Khan da parte dell'esercito e del governo, con il risultato che i membri chiave se ne sono andati e si sono uniti ad altri gruppi. Khan è rimasto principalmente confinato nella sua casa nella provincia del Punjab, avventurandosi solo per chiedere la libertà su cauzione per i numerosi casi che sta affrontando.
L'analista politico Mazhar Abbas suggerisce che potrebbe non esserci una grande protesta immediata a causa della pressione e della repressione subite dal partito di Khan. Tuttavia, Khan ha ancora l'opportunità di impugnare il verdetto sia presso l'Alta Corte di Islamabad che presso la Corte Suprema.
Potrebbero volerci mesi prima che Khan appelli contro il verdetto presso il tribunale di grado inferiore, escludendolo di fatto dalla corsa elettorale. In un video preregistrato rilasciato dal suo partito dopo il suo arresto, Khan ha invitato i suoi sostenitori a protestare pacificamente contro la sua prigionia e ha sottolineato l'importanza di votare per un governo di loro scelta.
Il caso è nato da una denuncia della Commissione elettorale del Pakistan, che accusava Khan di non rivelare ufficialmente i fondi ottenuti dalla vendita di regali ricevuti da leader stranieri durante il suo mandato come primo ministro. L'anno scorso, la commissione ha squalificato Khan come legislatore in relazione allo stesso caso e successivamente ha avviato un procedimento penale contro di lui.
L'indagine della commissione ha scoperto che Khan aveva acquistato regali costosi, come orologi, gioielli e tappeti Graff e Rolex, a prezzi scontati dal tesoro statale, con alcuni di essi persino venduti nel mercato locale.
Il verdetto sorprendente ha fatto seguito a una decisione dell'alta corte che ha incaricato il tribunale di grado inferiore di determinare se il caso dei doni statali costituisse un reato penale. Il giudice del tribunale di grado inferiore ha concluso che il caso comportava effettivamente accuse penali e successivamente ha emesso un verdetto di colpevolezza, sottolineando che la disonestà di Khan era evidente oltre ogni dubbio.
Khan, che non era presente al procedimento, è stato immediatamente condannato al carcere. Il suo partito ha dichiarato illegale il suo arresto e ha promesso di combattere la battaglia legale. La situazione relativa a dove si trova Khan rimane poco chiara, poiché le stazioni di notizie locali hanno riferito che la polizia stava aspettando fuori dalla sua casa pesantemente sorvegliata a Lahore, mentre il suo gruppo ha affermato che era stato trasportato a Islamabad in elicottero.