Waziri mkuu wa zamani wa Pakistan, Imran Khan, amepatikana na hatia ya kuficha mapato ya mauzo ya zawadi za serikali wakati akiwa madarakani. Hatua hii ina maana kwamba hatastahili kuwania uchaguzi ujao uliopangwa kufanyika Novemba. Khan, ambaye anakanusha makosa yoyote na anakabiliwa na kesi nyingine nyingi, anapanga kupinga uamuzi wa mahakama katika mahakama ya juu zaidi. Hukumu hiyo ilitolewa baada ya mahakama ya mjini Islamabad kumhukumu Khan kifungo cha miaka mitatu jela, na kupelekea kukamatwa mara moja na polisi. Uamuzi huu unafungua njia kwa Waziri Mkuu Shehbaz Sharif kufanya uchaguzi, kwani muhula wa serikali unatarajiwa kukamilika wiki ijayo. Sharif analenga kupata mamlaka ambayo yatamruhusu kuendeleza mpango wa uokoaji na Shirika la Fedha la Kimataifa, ambalo alifufua mwezi Juni huku kukiwa na ongezeko la mfumuko wa bei na viwango vya riba.
Msemaji wa Khan kuhusu masuala ya sheria, Naeem Haider Panjhuta, alikosoa hukumu ya mahakama hiyo, akisema ilikosa mashahidi. Mahakama ilimpata Khan na hatia katika kesi ya zawadi za serikali na kutoa kifungo cha miaka mitatu jela pamoja na faini ya rupia 100,000. Serikali ya Pakistani ilisema kwamba Khan ataondolewa moja kwa moja kwenye mchakato wa uchaguzi, na angehitaji kutumikia kifungo hicho. Kwa hivyo, Khan hataweza kushiriki katika uchaguzi wowote kwa miaka mitano ijayo na hatakuwa na sifa ya kushikilia ofisi ya umma. Imran Khan ameshikilia kuwa kesi ya zawadi za serikali, pamoja na mashtaka mengine kuanzia ufisadi hadi mauaji, ni majaribio tu ya kumzuia kushiriki katika siasa. Hii inakuwa ni mara ya pili kwa Khan kukamatwa, ingawa tofauti na tukio la awali mwaka huu, mwitikio kutoka kwa wafuasi wake umekuwa mdogo.
Katika miezi ya hivi karibuni, kumekuwepo na ukandamizaji dhidi ya chama cha Khan uliofanywa na jeshi na serikali, na kusababisha wanachama wakuu kuondoka na kujiunga na makundi mengine. Khan kimsingi amesalia nyumbani kwake katika mkoa wa Punjab, akijitokeza tu kutafuta dhamana kwa kesi nyingi zinazomkabili.
Mchambuzi wa masuala ya kisiasa Mazhar Abbas anapendekeza kwamba huenda kusiwe na maandamano makubwa ya mara moja kutokana na shinikizo na ukandamizaji unaokabili chama cha Khan. Hata hivyo, Khan bado ana fursa ya kupinga hukumu hiyo katika Mahakama Kuu ya Islamabad na Mahakama ya Juu.
Inaweza kuchukua miezi kadhaa kwa Khan kukata rufaa dhidi ya uamuzi huo katika mahakama ya chini, na hivyo kumtenga katika kinyang'anyiro cha uchaguzi. Katika video iliyorekodiwa awali iliyotolewa na chama chake baada ya kukamatwa kwake, Khan alitoa wito kwa wafuasi wake kupinga kwa amani kufungwa kwake na kusisitiza umuhimu wa kuipigia kura serikali wanayoipenda.
Kesi hiyo ilitokana na malalamiko ya Tume ya Uchaguzi ya Pakistan, ambayo ilimshutumu Khan kwa kutofichua rasmi fedha zilizopatikana kutokana na mauzo ya zawadi zilizopokelewa kutoka kwa viongozi wa kigeni wakati wa uwaziri mkuu. Mwaka jana, tume hiyo ilimfutilia mbali Khan kama mbunge kuhusiana na kesi hiyo hiyo na baadaye ikaanzisha kesi ya jinai dhidi yake.
Uchunguzi wa tume ulibaini kuwa Khan alinunua zawadi za bei ghali, kama vile saa za Graff na Rolex, vito na mazulia, kwa bei iliyopunguzwa kutoka kwa hazina ya serikali, huku baadhi yao hata kuuzwa katika soko la ndani.
Uamuzi huo wa kushangaza ulifuatia uamuzi wa mahakama kuu ulioagiza mahakama ya chini kuamua ikiwa kesi ya zawadi za serikali ilihusisha kosa la jinai. Jaji wa mahakama ya chini alihitimisha kuwa kesi hiyo kweli ilihusisha mashtaka ya jinai na baadaye akatoa uamuzi wa hatia, akisisitiza kwamba ukosefu wa uaminifu wa Khan ulionekana bila shaka.
Khan, ambaye hakuwepo kwenye kesi hiyo, alihukumiwa kifungo jela mara moja. Chama chake kimetangaza kukamatwa kwake kuwa kinyume cha sheria na kuapa kupigana vita vya kisheria. Hali kuhusu aliko Khan bado haijafahamika, kwani vituo vya habari vya ndani viliripoti kuwa polisi walikuwa wakisubiri nje ya nyumba yake yenye ulinzi mkali huko Lahore, huku chama chake kikidai kuwa alikuwa akisafirishwa hadi Islamabad kwa helikopta.