Колишній прем'єр-міністр Пакистану Імран Хан був засуджений за приховування доходів від продажу державних подарунків під час перебування при владі. Такий розвиток подій означає, що він не матиме права брати участь у майбутніх виборах, запланованих на листопад. Хан, який заперечує будь-які протиправні дії та протистоїть численним іншим справам, планує оскаржити рішення суду у вищій інстанції.
Вирок було винесено після того, як суд в Ісламабаді засудив Хана до трьох років ув'язнення, що призвело до його негайного арешту поліцією. Ця постанова відкриває шлях прем’єр-міністру Шехбазу Шаріфу до проведення виборів, оскільки повноваження уряду закінчуються наступного тижня. Шаріф прагне отримати мандат, який дозволить йому продовжити програму допомоги з Міжнародним валютним фондом, яку він відновив у червні на тлі зростання інфляції та процентних ставок.
Прес-секретар Хана з правових питань Наїм Хайдер Панджхута розкритикував рішення суду, заявивши, що в ньому бракує свідків. Суд визнав Хана винним у справі про державні подарунки та призначив три роки тюремного ув'язнення разом зі штрафом у 100 000 рупій. Уряд Пакистану заявив, що Хан буде автоматично дискваліфікований з виборчого процесу, і йому доведеться відбути покарання. Отже, Хан не зможе брати участь у виборах протягом наступних п'яти років і не матиме права обіймати державні посади.
Імран Хан стверджував, що справа про державні подарунки разом з іншими звинуваченнями, починаючи від корупції та закінчуючи вбивством, є просто спробами перешкодити йому брати участь у політиці. Це другий раз, коли Хана заарештовують, хоча, на відміну від попереднього інциденту на початку цього року, реакція його прихильників була обмеженою.
Останніми місяцями військові та уряд розгорнули партію Хана, в результаті чого її ключові члени залишили партію та приєдналися до інших груп. Хан переважно залишався у своєму домі в провінції Пенджаб, лише наважившись вимагати застави за численні справи, з якими він стикається.
Політичний аналітик Мазхар Аббас припускає, що великого протесту може не бути відразу через тиск і придушення, з якими стикається партія Хана. Однак Хан все ще має можливість оскаржити вирок як у Високому суді Ісламабаду, так і у Верховному суді.
Хану можуть знадобитися місяці, щоб оскаржити вирок у суді нижчої інстанції, фактично відсторонивши його від виборчої гонки. У попередньо записаному відео, опублікованому його партією після його арешту, Хан закликав своїх прихильників мирно протестувати проти його ув’язнення та наголосив на важливості голосування за обраний ними уряд.
Справа почалася зі скарги Виборчої комісії Пакистану, яка звинуватила Хана в тому, що він офіційно не розкрив кошти, отримані від продажу подарунків, отриманих від іноземних лідерів під час його перебування на посаді прем'єр-міністра. Минулого року комісія дискваліфікувала Хана як законодавця у зв’язку з тією ж справою і згодом порушила проти нього кримінальне провадження.
Розслідування комісії виявило, що Хан купував дорогі подарунки, такі як годинники Graff і Rolex, ювелірні вироби та килими, за зниженими цінами з державної скарбниці, а деякі з них навіть продавалися на місцевому ринку.
Несподіваний вердикт був винесений після рішення високого суду, який доручив суду нижчої інстанції визначити, чи є справа про державні подарунки кримінальним злочином. Суддя нижчого суду дійшов висновку, що справа дійсно пов’язана з кримінальними звинуваченнями, і згодом виніс обвинувальний вирок, підкресливши, що нечесність Хана була очевидною поза сумнівом.
Хан, який не був присутній на розгляді, був негайно засуджений до в'язниці. Його партія оголосила його арешт незаконним і пообіцяла вести судову боротьбу. Ситуація щодо місцезнаходження Хана залишається незрозумілою, оскільки місцеві інформаційні станції повідомили, що поліція чекала біля його будинку, який посилено охороняється, у Лахорі, а його сторона стверджувала, що його доставили до Ісламабаду на вертольоті.