パキスタンの元首相イムラン・カーンは、在任中に国庫贈与の販売収益を隠蔽した罪で有罪判決を受けた。 この展開は、同氏が11月に予定されている次期選挙に出馬する資格がないことを意味する。 カーン氏は一切の不正行為を否定しており、他にも数多くの訴訟に直面しているが、上級法廷で裁判所の決定に異議を申し立てる予定だ。
この判決は、イスラマバードの法廷でカーン氏に懲役3年の判決が下され、警察により即時逮捕された後に下された。 政府の任期が来週終了する予定であるため、この判決はシェバズ・シャリフ首相が選挙を実施する道を開くことになる。 シャリフ氏は、インフレと金利の上昇を受けて6月に復活させた国際通貨基金による救済プログラムを継続できる権限を確保することを目指している。
カーン氏の法務担当報道官、ナイーム・ハイダー・パンジュタ氏は、裁判所の判決を批判し、証人が不足していると述べた。 裁判所は国庫贈与事件でカーン氏に有罪を認め、懲役3年と罰金10万ルピーを課した。 パキスタン政府は、カーン氏は選挙手続きから自動的に剥奪され、刑に服する必要があると述べた。 これにより、カーン氏は今後５年間選挙に参加できなくなり、公職に就く資格もなくなる。
イムラン・カーンは、国家贈与事件は、汚職から殺人に至るまでの他の容疑と同様に、単に自分の政治参加を阻止しようとする試みであると主張した。 カーン氏の逮捕はこれで２度目だが、今年初めの前回事件とは異なり、支持者の反応は限定的だった。
ここ数カ月、軍と政府によるカーン氏の党への弾圧があり、その結果、主要メンバーが離党したり、他のグループに参加したりしている。 カーン氏は主にパンジャブ州の自宅に監禁されており、直面している多数の事件の保釈を求めるために外に出ているだけだ。
政治アナリストのマザール・アッバス氏は、カーン氏の党が直面している圧力と弾圧のため、すぐには大規模な抗議活動は起こらない可能性があると示唆している。 しかし、カーン氏にはイスラマバード高等裁判所と最高裁判所の両方で判決に異議を唱える機会がまだ残されている。
カーン氏が下級裁判所の判決に対して上訴するには何か月もかかる可能性があり、事実上選挙戦から遠ざかる可能性がある。 カーン氏は逮捕後に党が公開した事前録画ビデオの中で、自身の投獄に平和的に抗議するよう支持者に呼び掛け、自分が選んだ政府に投票する重要性を強調した。
この事件は、パキスタン選挙管理委員会の告訴に端を発し、カーン氏が首相在任中に外国指導者から受け取った贈り物の販売から得た資金を公式に開示していないと非難した。 同委員会は昨年、同じ事件に関連してカーン氏の議員資格を剥奪し、その後同氏に対して刑事訴訟を開始した。
委員会の調査により、カーン氏がグラフやロレックスの時計、宝飾品、カーペットなどの高価な贈り物を国庫から割引価格で購入し、その一部は地元の市場でも販売されていたことが判明した。
この驚くべき評決は、国家贈与事件が刑事犯罪に該当するかどうかを判断するよう下級裁判所に指示した高等裁判所の判決に続いて下された。 下級裁判所の判事は、この事件は確かに刑事告訴を伴うものであると結論付け、その後カーン氏の不誠実さは疑いの余地なく明らかであると強調して有罪評決を下した。
カーン氏は裁判に出席しなかったが、直ちに懲役刑を言い渡された。 彼の党は彼の逮捕は違法であると宣言し、法廷闘争を戦うことを誓った。 カーン氏の行方に関する状況は依然として不明瞭で、地元の報道局は警察がラホールの厳重に警備された自宅の外で待機していると報じている一方、カーン氏の党は同氏がヘリコプターでイスラマバードに運ばれていると主張している。