Бывший премьер-министр Пакистана Имран Хан был осужден за сокрытие доходов от продажи государственных подарков во время его пребывания у власти. Это означает, что он не будет иметь права участвовать в предстоящих выборах, запланированных на ноябрь. Хан, который отрицает какие-либо правонарушения и сталкивается с многочисленными другими делами, планирует оспорить решение суда в суде высшей инстанции.
Приговор был вынесен после того, как суд в Исламабаде приговорил Хана к трем годам тюремного заключения, что привело к его немедленному аресту полицией. Это решение открывает путь премьер-министру Шехбазу Шарифу для проведения выборов, поскольку срок полномочий правительства истекает на следующей неделе. Шариф стремится получить мандат, который позволит ему продолжить программу помощи Международному валютному фонду, которую он возобновил в июне на фоне роста инфляции и процентных ставок.
Пресс-секретарь Хана по юридическим вопросам Наим Хайдер Панджхута раскритиковал решение суда, заявив, что в нем не было свидетелей. Суд признал Хана виновным по делу о государственных подарках и приговорил его к трем годам тюремного заключения и штрафу в размере 100 000 рупий. Правительство Пакистана заявило, что Хан будет автоматически отстранен от избирательного процесса, и ему нужно будет отбывать наказание. Следовательно, Хан не сможет участвовать ни в каких выборах в течение следующих пяти лет и не будет иметь права занимать государственные должности.
Имран Хан утверждал, что дело о государственных подарках, наряду с другими обвинениями, от коррупции до убийства, является просто попыткой помешать ему участвовать в политике. Это второй раз, когда Хана арестовывают, хотя, в отличие от предыдущего инцидента в начале этого года, реакция его сторонников была ограниченной.
В последние месяцы военные и правительство применили суровые меры против партии Хана, в результате чего ключевые члены покинули ее и присоединились к другим группам. Хан в основном оставался запертым в своем доме в провинции Пенджаб, рискнув выйти на свободу только для того, чтобы добиться освобождения под залог по многочисленным делам, с которыми он сталкивается.
Политический аналитик Мазхар Аббас предполагает, что немедленного крупного протеста может и не быть из-за давления и подавления, с которыми столкнулась партия Хана. Однако у Хана еще есть возможность оспорить приговор как в Высоком суде Исламабада, так и в Верховном суде.
Хану могут потребоваться месяцы, чтобы обжаловать приговор в суде низшей инстанции, что фактически исключит его из предвыборной гонки. В предварительно записанном видео, опубликованном его партией после его ареста, Хан призвал своих сторонников мирно протестовать против его заключения и подчеркнул важность голосования за правительство по своему выбору.
Дело возникло из-за жалобы Избирательной комиссии Пакистана, которая обвинила Хана в том, что он официально не раскрывает средства, полученные от продажи подарков, полученных от иностранных лидеров во время его пребывания на посту премьер-министра. В прошлом году комиссия дисквалифицировала Хана как депутата по тому же делу и впоследствии возбудила против него уголовное дело.
Расследование комиссии показало, что Хан покупал дорогие подарки, такие как часы Graff и Rolex, украшения и ковры, по сниженным ценам из государственной казны, а некоторые из них даже продавались на местном рынке.
Неожиданный вердикт последовал за решением высшего суда, который поручил нижестоящему суду определить, является ли дело о государственных подарках уголовным преступлением. Судья суда низшей инстанции пришел к выводу, что дело действительно связано с уголовными обвинениями, и впоследствии вынес обвинительный приговор, подчеркнув, что нечестность Хана не вызывает сомнений.
Хан, не присутствовавший на процессе, был немедленно приговорен к тюремному заключению. Его партия объявила его арест незаконным и пообещала вести судебную тяжбу. Ситуация с местонахождением Хана остается неясной, поскольку местные новостные каналы сообщили, что полиция ждала возле его хорошо охраняемого дома в Лахоре, в то время как его группа утверждала, что его доставили в Исламабад на вертолете.