Na weken van stakingen heeft de vakbond United Auto Workers (UAW) naar verluidt een voorlopige arbeidsovereenkomst bereikt met Stellantis, het moederbedrijf van Chrysler. Deze ontwikkeling komt als een grote doorbraak in de lopende onderhandelingen, die de eerste gelijktijdige aanval tegen alle drie de autofabrikanten in Detroit hebben opgeleverd. Verwacht wordt dat de deal nauwgezet het model zal volgen dat is opgesteld door de UAW en Ford, inclusief een loonsverhoging van 25% in de loop van het vier en een half jaar durende contract.
Een belangrijk resultaat van de deal is de mogelijke heropening van de Stellantis-assemblagefabriek in Belvidere, Illinois. De fabriek werd eerder dit jaar gesloten, waardoor 1.300 werknemers zonder baan kwamen te zitten. De heropening zal echter afhangen van de verwachte fiscale stimuleringsmaatregelen die door de staat en de lokale overheid worden aangeboden. UAW-president Shawn Fain had eerder van het ongedaan maken van de sluiting een topprioriteit gemaakt, en de regering-Biden en de staat Illinois hebben subsidies aangeboden om te helpen bij het herstructureren van de faciliteit. De staat heeft extra land aangrenzend aan de fabriek verworven om deze inspanning te ondersteunen.
De voorlopige contractovereenkomst zal naar verwachting bepalingen bevatten met betrekking tot de inzet van uitzendkrachten, evenals aanzienlijke investeringen door Stellantis in de getroffen faciliteiten. Verder zijn andere U. S. fabrieken, waaronder de motorenfabriek in Trenton, zullen waarschijnlijk profiteren van de investeringen in het kader van de deal. Het verouderde Trenton-complex, dat sinds 1952 in bedrijf is, produceert zescilindermotoren. Specifieke details over deze investeringen zijn nog niet bekendgemaakt.
De staking, die aanvankelijk in kleinere fabrieken begon, breidde zich uiteindelijk uit naar grote productiefaciliteiten die gespecialiseerd waren in bestverkochte pick-up trucks en SUV's, wat een aanzienlijke ontwrichting voor de industrie veroorzaakte. Ongeveer 45.000 arbeiders, van de bijna 150.000 vakbondsleden bij de Detroit Three, sloten zich uiteindelijk aan bij de staking. De auto-industrie heeft hierdoor miljarden dollars aan verliezen geleden.
De UAW heeft de Detroit Three-autofabrikanten er consequent van beschuldigd prioriteit te geven aan de belangen van bestuurders en investeerders, terwijl ze de rechten en het welzijn van werknemers verwaarlozen. Ze voerden aan dat hun eisen cruciaal waren voor het verheffen van arbeiders in het hele land. Aan de andere kant beweerden de autofabrikanten dat het voldoen aan deze eisen zou leiden tot een aanzienlijke stijging van de kosten en hen in een nadelige positie zou brengen ten opzichte van niet bij een vakbond aangesloten bedrijven als Tesla en Toyota.
Het succes van het nieuwe contract zal gedeeltelijk afhangen van het vermogen van de UAW om werknemers bij niet-vakbondsautofabrikanten, zoals Tesla, te organiseren of hen te beïnvloeden om de lonen te verbeteren en het kostenvoordeel dat ze momenteel hebben te verkleinen Dit langetermijndoel kan het aangaan van onderhandelingen met deze bedrijven inhouden om de normen in de hele sector te verhogen.
De staking en de daaropvolgende onderhandelingen hebben ook de aandacht gevestigd op de toekomst van de sector van elektrische voertuigen (EV). De UAW en autofabrikanten bespraken het loon- en vakbondsbeleid voor de komende EV-batterijfabrieken, die joint ventures zullen zijn tussen de autofabrikanten en hun Zuid-Koreaanse batterijpartners. Zowel GM als Ford hebben onlangs echter een vertraging van hun EV-productieplannen aangekondigd vanwege de zwakkere vraag naar deze voertuigen.
Deze recordbrekende UAW-contractonderhandelingen zijn niet alleen nauwlettend in de gaten gehouden binnen de auto-industrie, maar hebben ook de aandacht getrokken van president Joe Biden en Republikeinse rivalen die staten als Michigan, met een sterke aanwezigheid in de automobielsector, van cruciaal belang achten voor