Terwijl elektrische voertuigen (EV's) steeds populairder worden, is een voortdurende zorg voor bestuurders de beschikbaarheid en betrouwbaarheid van de oplaadinfrastructuur. Met ongeveer 50.000 openbare laadstations in de Verenigde Staten vergeleken met 145.000 benzinestations is de angst om tijdens een reis zonder stroom te komen een echte bron van angst. Bovendien heeft volgens een onderzoek van J. D. Stroom.
Om dit probleem aan te pakken, ontwikkelen verschillende startups mobiele opladers als mogelijke oplossing. Deze mobiele opladers zijn er in verschillende vormen, variërend van onhandige metalen dozen op wielen tot slanke robots die klaar staan om door parkeerterreinen te navigeren. Hoewel de technologie in eerste instantie gericht is op wagenparken die vaak geen oplaadinfrastructuur hebben, kan de technologie in de toekomst wijdverspreider worden voor gewone automobilisten.
Het oplaadnetwerk dat in de VS wordt aangelegd, is van cruciaal belang om het vertrouwen van EV-bestuurders te wekken dat ze lange afstanden kunnen afleggen. Mobiele opladers bieden echter een andere en genuanceerde benadering van opladen, die mogelijk zijn plaats op de markt zal vinden, legt Alan Jenn uit, assistent-professor aan het Institute of Transportation Studies van de Universiteit van Californië, Davis.
Een voorbeeld van een mobiele oplader is de Lightning Mobile, ontwikkeld door EV-fabrikant Lightning eMotors. Met een gewicht van maar liefst 4.500 kilogram en een prijs van meer dan $300.000, functioneert de Lightning Mobile als een generator. Het kan worden uitgerold naar elke locatie waar de laadinfrastructuur ontbreekt, zoals afgelegen gebieden, evenementenruimtes en wagenparkdepots. Er kunnen maximaal vier voertuigen tegelijkertijd op het apparaat worden aangesloten. Ondanks het hoge gewicht en de hoge kosten heeft Lightning eMotors een toenemende belangstelling en vraag ervaren voor de mobiele oplader aan de westkust, waar de adoptie van elektrische voertuigen snel groeit.
Deze mobiele oplaadoplossingen kunnen van onschatbare waarde zijn bij het doorkruisen van ‘laadwoestijnen’ – regio’s met lange stukken weg zonder openbare oplaadinfrastructuur, zoals de Appalachian Trail of Route 66. Bovendien kunnen ze levensreddend zijn tijdens stroomstoringen veroorzaakt door natuurrampen of netstoringen, door back-upstroom te leveren aan EV-bezitters.
Een andere innovatieve oplossing is een autonome rollende robot genaamd ZiGGY, ontwikkeld door de in Los Angeles gevestigde startup EV Safe Charge. ZiGGY is ontworpen om te werken op parkeerterreinen en garages en kan via een app door chauffeurs worden gereserveerd. Zodra de bestuurder arriveert, neemt de robot een aangewezen parkeerplaats in beslag en dient hij als mobiele oplader. EV Safe Charge heeft onlangs een wedstrijd gewonnen van de stad Barcelona en is van plan ZiGGY te testen in gemeentelijke parkeergarages daar. Dit deelbare mobiele opladerconcept heeft het potentieel om een game-changer te zijn voor stedelijke gebieden, zoals appartementsgebouwen of luchthavens, waar de ruimte beperkt is.
Het in Massachusetts gevestigde bedrijf SparkCharge heeft de Roadie Portable gemaakt voor bedrijven die oplaadoplossingen nodig hebben op verschillende locaties, waaronder magazijnen en evenementenlocaties. Deze mobiele oplader past achterin een EV en levert tot 20 kilowatt aan vermogen. Met extra batterijeenheden kan hij tot 14 uur stroom leveren. SparkCharge wil de transitie naar een duurzame toekomst versnellen door ervoor te zorgen dat EV-rijders toegang hebben tot laadfaciliteiten waar en wanneer ze die nodig hebben.
Zelfs zonder dat deze mobiele opladers direct beschikbaar zijn, heeft AAA in 24 steden een programma voor pechhulp gelanceerd, waarmee ondersteuning wordt geboden aan EV-bestuurders die onverwachts zonder stroom komen te zitten. Tot hun hulpmogelijkheden kan AAA mobiele opladers sturen naar gestrande EV-bezitters, zodat ze hun voertuigen voldoende kunnen opladen om de gewenste bestemming of een geschikt laadstation te bereiken.
Hoewel de ontwikkeling van mobiele opladers ongetwijfeld waardevol is in gebieden waar een oplaadinfrastructuur ontbreekt, kan de vraag naar mobiele opladers afnemen naarmate de openbare oplaadnetwerken blijven verbeteren en uitbreiden. Deze laders op wielen kunnen echter als tijdelijke oplossing dienen en de kloof overbruggen totdat EV-rijders vertrouwen krijgen in het openbare netwerk. Niettemin kunnen bedrijven die zich richten op mobiele laadoplossingen succesvol zijn door de juiste toepassingen te identificeren, zoals woningen met meerdere eenheden waar het installeren van stationaire laadinfrastructuur een uitdaging is.
In het steeds veranderende landschap van EV-laadtechnologie en -infrastructuur is het van cruciaal belang om mogelijke oplossingen niet voortijdig terzijde te schuiven. Mobiele opladers hebben hun plaats in het aanpakken van de zorgen van EV-rijders, en met voortdurende innovatie en verbetering kunnen ze een essentieel onderdeel van het oplaadecosysteem worden.