När elfordon (EV) fortsätter att bli populära, är ett ständigt bekymmer för förare tillgängligheten och tillförlitligheten hos laddningsinfrastrukturen. Med cirka 50 000 offentliga laddstationer i USA jämfört med 145 000 bensinstationer är rädslan för att ta slut på ström under en resa en verklig källa till oro. Dessutom har över 20 % av elbilsförarna i USA stött på felaktig laddningsutrustning, enligt en studie av J. D. Kraft.
För att lösa detta problem utvecklar flera startups mobilladdare som en potentiell lösning. Dessa mobilladdare finns i olika former, allt från klumpiga metalllådor på hjul till snygga robotar redo att navigera på parkeringsplatser. Även om tekniken från början var inriktad på flottor som ofta saknar laddningsinfrastruktur, kan tekniken bli mer utbredd för vardagliga förare i framtiden.
Laddningsnätverket som byggs över hela USA är avgörande för att skapa förtroende hos elbilsförare att de kan resa långa sträckor. Mobilladdare erbjuder dock ett annorlunda och nyanserat tillvägagångssätt för laddning, som kan hitta sin plats på marknaden, förklarar Alan Jenn, biträdande professor vid Institute of Transportation Studies vid University of California, Davis.
Ett exempel på en mobilladdare är Lightning Mobile, utvecklad av elbilstillverkaren Lightning eMotors. Med en vikt på 9 900 pund (4 500 kg) och prissatt till över 300 000 $, fungerar Lightning Mobile som en generator. Den kan rullas ut till vilken plats som helst där laddningsinfrastruktur saknas, såsom avlägsna områden, evenemangsutrymmen och flottdepåer. Upp till fyra fordon kan anslutas till enheten samtidigt. Trots sin rejäla vikt och kostnad har Lightning eMotors upplevt ett ökat intresse och efterfrågan på mobilladdaren på västkusten, där användningen av elbilar växer snabbt.
Dessa mobilladdningslösningar kan vara ovärderliga för att korsa "laddningsöknar" – regioner med långa vägsträckor som saknar offentlig laddningsinfrastruktur, som Appalachian Trail eller Route 66. Dessutom kan de fungera som livräddare under strömavbrott orsakade av naturkatastrofer eller nätfel, vilket ger reservkraft till elbilsägare.
En annan innovativ lösning är en autonom rullande robot vid namn ZiGGY, utvecklad av den Los Angeles-baserade startupen EV Safe Charge. ZiGGY är designad för att fungera på parkeringsplatser och garage och kan reserveras av förare via en app. När föraren anländer upptar roboten en anvisad parkeringsplats och fungerar som en mobilladdare. EV Safe Charge vann nyligen en tävling som hölls av staden Barcelona och planerar att testa ZiGGY i kommunala parkeringsgarage där. Detta delbara mobilladdarkoncept har potential att bli en spelväxlare för stadsområden, som flerbostadshus eller flygplatser, där utrymmet är begränsat.
Massachusetts-baserade företaget SparkCharge har skapat Roadie Portable för företag i behov av laddningslösningar på olika platser, inklusive lager och evenemangslokaler. Denna mobilladdare får plats på baksidan av en elbil och levererar upp till 20 kilowatt ström. Med ytterligare batterienheter kan den ge upp till 14 timmars ström. SparkCharge syftar till att påskynda övergången till en hållbar framtid genom att se till att elbilsförare har tillgång till laddningsmöjligheter var och när de än behöver dem.
Även utan dessa mobilladdare lätt tillgängliga har AAA lanserat ett vägassistansprogram i 24 städer, som ger stöd till elbilsförare som oväntat får slut på ström. Bland deras assistansalternativ kan AAA skicka mobilladdare till strandade elbilsägare, så att de kan ladda sina fordon tillräckligt för att nå önskad destination eller en lämplig laddstation.
Medan utvecklingen av mobilladdare utan tvekan är värdefull i områden som saknar laddningsinfrastruktur, kan efterfrågan på mobilladdare minska eftersom offentliga laddningsnätverk fortsätter att förbättras och expandera. Dessa laddare på hjul kan dock fungera som en tillfällig lösning och överbrygga klyftan tills elbilsförare får förtroende för det offentliga nätverket. Ändå kan företag som fokuserar på mobila laddningslösningar bli framgångsrika genom att identifiera rätt applikationer, såsom flerbostadshus där det är en utmaning att installera stationär laddningsinfrastruktur.
I det ständigt föränderliga landskapet av laddningsteknik och infrastruktur för elbilar är det avgörande att inte avfärda några potentiella lösningar i förtid. Mobilladdare har sin plats när det gäller att ta itu med elbilsförarnas farhågor, och med pågående innovation och förbättringar kan de bli en viktig komponent i laddningsekosystemet.