Duitsland zal voor het vierde achtereenvolgende jaar de grondwettelijke limiet op de netto nieuwe leningen opschorten, na een recente uitspraak van de hoogste rechtbank van het land. Deze noodmaatregel, bekend als de ‘schuldenrem’, zal worden geïmplementeerd als onderdeel van een herziene begroting voor 2023 die volgende week door minister van Financiën Christian Lindner zal worden gepresenteerd. De stap komt als reactie op een uitspraak die de regering dwingt om met terugwerkende kracht ongeveer €37 miljard ($40.000,-) te verantwoorden. 3 miljard) aan nieuwe schulden buiten de begroting, bestemd om de last van de hoge energieprijzen voor huishoudens en consumenten te verlichten.
Het besluit om de leenlimiet op te schorten betekent een aanzienlijke terugval voor Lindner, die had gepleit voor het herstel van de begrotingsdiscipline in Duitsland. De limiet werd eerder voor drie jaar opgeheven vanwege de pandemie en de energiecrisis. Gezien de uitspraak van de rechtbank en de noodzaak om de hoge energiekosten aan te pakken, bevindt Lindner zich nu echter in een gecompromitteerde positie.
Een woordvoerder van het ministerie van Lindner bevestigde dat de aanvullende begroting een buitengewone noodsituatie voor 2023 zou voorstellen. Het is de bedoeling om de middelen die zijn toegewezen om de energiekosten te verlagen op een veilige wettelijke basis te plaatsen, zonder dat er nieuwe schulden ontstaan. Deze stap zal naar verwachting voor enige stabiliteit zorgen, omdat de onzekerheid over de Duitse schuldverplichtingen ervoor heeft gezorgd dat de Duitse obligatierente is gedaald.
De recente uitspraak van het Constitutionele Hof in Karlsruhe heeft aanleiding gegeven tot bezorgdheid over de financiering van de speciale fondsen van de regering, waardoor honderden miljarden euro's ter discussie zijn gesteld. Deze fondsen, die los staan van de reguliere federale begroting, waren bedoeld voor verschillende initiatieven, waaronder het aanpakken van de energiekosten, het groener maken van de productiesector en het ondersteunen van de hernieuwbare energiesector. Het vermogen van de regering om deze plannen uit te voeren staat nu ter discussie, wat leidt tot een bevriezing van nieuwe bestedingsvergunningen.
De vertraging in het financieringsplan voor volgend jaar, dat volgende week aan het parlement zou worden gepresenteerd, verergert de uitdaging. De regering worstelt niet alleen met de mogelijke juridische gevolgen van het herzien van de speciale fondsen, maar wordt ook geconfronteerd met de bredere en langere termijnimpact van de uitspraak van de rechtbank. De onzekerheid rondom de situatie maakt het lastig om plannen te maken voor de komende jaren.
Als gevolg daarvan roepen de politieke leiders op tot een verlenging van de opschorting van de schuldenrem. Lars Klingbeil, medeleider van de Sociaal-Democratische Partij (SPD) van bondskanselier Olaf Scholz, is van mening dat het politiek gerechtvaardigd is om de schuldenrem voor dit jaar op te schorten en pleit voor een verdere verlenging in 2023. Hij noemt de nasleep van de pandemie, de energiecrisis, de inflatie, de oorlog in Oekraïne en de situatie in het Midden-Oosten als redenen die deze opschorting noodzakelijk maken.
De schuldenrembeperkingen zijn verankerd in de Duitse grondwet, maar kunnen tijdelijk terzijde worden geschoven in geval van natuurrampen of oncontroleerbare noodsituaties. Ze werden eerder voor drie jaar geschorst na de Covid-19-pandemie en de sterke stijging van de energiekosten als gevolg van de Russische invasie van Oekraïne. Volgens deze regels is het structurele nettoschuldentekort beperkt tot nul. 35% van het bbp, met flexibiliteit voor extra leningen tijdens economische neergang, maar beperkte speelruimte tijdens oplevingen.
Het besluit om de leenbeperkingen op te schorten weerspiegelt de uitdagingen waarmee Duitsland wordt geconfronteerd bij het in evenwicht brengen van de begrotingsstabiliteit met de noodzaak om kritieke kwesties zoals hoge energiekosten aan te pakken. Deze stap zal de regering enige ademruimte bieden om door de juridische complexiteiten te navigeren en plannen te maken voor de toekomst. Het roept echter ook vragen op over de langetermijneffecten op de Duitse begrotingsstabiliteit en het potentieel voor verdere juridische uitdagingen.