Ford Motor Co. is van plan het personeelsbestand in te krimpen omdat de vraag naar elektrische voertuigen, met name de F-150 Lightning-truck, blijft verzwakken. De autofabrikant kondigde aan dat ongeveer 1.400 werknemers van het Rouge Electric Vehicle Center gevolgen zullen ondervinden als de faciliteit vanaf 1 april overgaat naar één ploegendienst. Deze stap weerspiegelt de reactie van het bedrijf op de lagere verwachte groei van de wereldwijde verkoop van elektrische voertuigen voor 2024, zoals Bloomberg vorige maand rapporteerde.
Ondanks de terugval in de vraag naar elektrische voertuigen is Ford getuige van een sterke vraag naar zijn traditionele benzinevoertuigen. Als gevolg hiervan is het bedrijf van plan bijna 900 nieuwe werknemers aan te nemen en nog eens 700 werknemers uit het Rouge Complex toe te voegen om een derde ploeg te introduceren in de assemblagefabriek in Michigan. Deze strategische zet zal de productie stimuleren van populaire modellen zoals de Bronco, Bronco Raptor, Ranger en Ranger Raptor, die zeer gewild zijn bij klanten.
Vanwege de aarzeling van Amerikaanse autokopers tegenover elektrische auto's, onder verwijzing naar hoge prijzen en een ontoereikende oplaadinfrastructuur, is Ford genoodzaakt om herhaaldelijk de productie van zijn vlaggenschip elektrische auto's, de F-150 Lightning en Mustang Mach-E, te verminderen. Om aan de huidige marktomstandigheden te voldoen, heeft Ford ook een batterijfabriekproject in Michigan ingekrompen en de bouw van een batterijfabriek in Kentucky uitgesteld. Deze verschuivingen maken deel uit van het besluit van de autofabrikant om 12 miljard dollar aan geplande investeringen in elektrische voertuigen uit te stellen.
De vertraging in de adoptie van elektrische voertuigen is een bron van zorg voor Ford. David Lefkowitz, hoofd consumentenaandelen bij UBS Global Wealth Management, benadrukte dit en stelde dat het penetreren van de markt in dit stadium mogelijk meer inspanningen vergt. UBS heeft zijn voorspelling voor de groei van de Amerikaanse EV-markt herzien en anticipeert op een omzetstijging van slechts 11% dit jaar, vergeleken met een groei van 47% in 2021 en een groei van 60% in 2022.
Deze recente ontwikkelingen brachten UBS-analist Joseph Spak ertoe de rating van Ford te verlagen van 'kopen' naar 'houden'. Ondanks dat hij de visie en richting van CEO Jim Farley voor de toekomst van Ford erkent, gelooft Spak dat het enkele jaren zal duren voordat de voordelen van de EV-strategie van het bedrijf werkelijkheid zullen worden. Ford blijft echter optimistisch over de toekomst van elektrische voertuigen voor specifieke klantsegmenten, waarmee het zijn toewijding aantoont om de productie in evenwicht te brengen om aan de vraag van de klant te voldoen.
Hoewel de huidige uitdagingen rond de adoptie van elektrische voertuigen obstakels kunnen vormen, blijft Ford zijn productieplannen aanpassen om tegemoet te komen aan de voorkeuren van de klant. Door gebruik te maken van de sterke vraag naar benzinevoertuigen wil het bedrijf zijn marktpositie behouden en effectief door het evoluerende autolandschap navigeren.