Ford Motor Co. zamierza zredukować siłę roboczą w związku z ciągłym spadkiem popytu na pojazdy elektryczne, w szczególności na ciężarówkę F-150 Lightning. Producent samochodów ogłosił, że przejście zakładu na jedną zmianę od 1 kwietnia będzie miało wpływ na około 1400 pracowników centrum pojazdów elektrycznych w Rouge. Posunięcie to odzwierciedla reakcję firmy na niższy przewidywany wzrost globalnej sprzedaży pojazdów elektrycznych w 2024 r., jak podał w zeszłym miesiącu Bloomberg.
Pomimo spadku popytu na pojazdy elektryczne Ford obserwuje duży popyt na swoje tradycyjne pojazdy napędzane benzyną. W rezultacie firma planuje zatrudnić prawie 900 nowych pracowników i dodać kolejnych 700 pracowników z Rouge Complex, aby wprowadzić trzecią zmianę w zakładzie montażowym w Michigan. To strategiczne posunięcie zwiększy produkcję popularnych modeli, takich jak Bronco, Bronco Raptor, Ranger i Ranger Raptor, które cieszą się dużym zainteresowaniem klientów.
Ze względu na wahania amerykańskich nabywców samochodów w stosunku do pojazdów elektrycznych, powołując się na wysokie ceny i nieodpowiednią infrastrukturę ładowania, Ford był zmuszony wielokrotnie ograniczać produkcję swoich flagowych pojazdów elektrycznych, F-150 Lightning i Mustang Mach-E. Aby dostosować się do obecnych warunków rynkowych, Ford ograniczył także projekt fabryki akumulatorów w Michigan i odłożył budowę fabryki akumulatorów w Kentucky. Zmiany te wpisują się w decyzję producenta samochodów o opóźnieniu planowanych inwestycji w pojazdy elektryczne o wartości 12 miliardów dolarów.
Spowolnienie wdrażania pojazdów elektrycznych niepokoi Forda. Podkreślił to David Lefkowitz, szef działu akcji konsumenckich w UBS Global Wealth Management, stwierdzając, że penetracja rynku może na tym etapie wymagać większego wysiłku. UBS skorygował swoją prognozę wzrostu rynku pojazdów elektrycznych w USA, spodziewając się w tym roku wzrostu sprzedaży o zaledwie 11% w porównaniu do 47% wzrostu w 2021 r. i 60% wzrostu w 2022 r.
Te ostatnie wydarzenia skłoniły analityka UBS Josepha Spaka do obniżenia rekomendacji Forda z „kupuj” do „trzymaj”. „Pomimo uznania wizji i kierunku przyszłości Forda zaproponowanego przez dyrektora generalnego Jima Farleya, Spak uważa, że urzeczywistnienie korzyści wynikających ze strategii firmy dotyczącej pojazdów elektrycznych zajmie kilka lat. Ford pozostaje jednak optymistą, jeśli chodzi o przyszłość pojazdów elektrycznych w określonych segmentach klientów, demonstrując swoje zaangażowanie w równoważenie produkcji w celu zaspokojenia popytu klientów.
Chociaż obecne wyzwania związane z wprowadzeniem pojazdów elektrycznych mogą stanowić przeszkody, Ford w dalszym ciągu dostosowuje swoje plany produkcyjne, aby zaspokoić preferencje klientów. Wykorzystując duży popyt na pojazdy napędzane benzyną, firma zamierza utrzymać swoją pozycję rynkową i skutecznie poruszać się po zmieniającym się krajobrazie motoryzacyjnym.