Ford Motor Co. inatazamiwa kupunguza nguvu kazi yake huku mahitaji ya magari yanayotumia umeme, hasa lori lake la F-150 Lightning, yakiendelea kupungua. Mtengenezaji wa magari alitangaza kuwa wafanyikazi wapatao 1,400 katika Kituo cha Magari ya Umeme cha Rouge wataathiriwa wakati kituo hicho kikibadilika hadi zamu moja kuanzia Aprili 1. Hatua hii inaonyesha mwitikio wa kampuni kwa ukuaji wa chini unaotarajiwa katika mauzo ya EV ya kimataifa kwa 2024, kama ilivyoripotiwa na Bloomberg mwezi uliopita.
Licha ya upungufu wa mahitaji ya EV, Ford inashuhudia uhitaji mkubwa wa magari yake ya jadi yanayotumia petroli. Kwa hivyo, kampuni inapanga kuajiri karibu wafanyikazi wapya 900 na kuongeza wafanyikazi wengine 700 kutoka Rouge Complex yake ili kuanzisha zamu ya tatu katika kiwanda chake cha Mkutano wa Michigan. Hatua hii ya kimkakati itaongeza uzalishaji kwa miundo maarufu kama vile Bronco, Bronco Raptor, Ranger, na Ranger Raptor, ambazo zimekuwa zikitafutwa sana na wateja.
Kwa sababu ya kusitasita kwa wanunuzi wa magari wa Marekani kuelekea EVs, ikitaja bei ya juu na miundombinu duni ya kuchaji, Ford imelazimika kupunguza mara kwa mara uzalishaji wa zao kuu za EV, F-150 Lightning na Mustang Mach-E. Ili kuendana na hali ya sasa ya soko, Ford pia imepunguza mradi wa kiwanda cha betri huko Michigan na kuahirisha ujenzi wa kiwanda cha betri huko Kentucky. Mabadiliko haya ni sehemu ya uamuzi wa kampuni ya kutengeneza magari kuchelewesha dola bilioni 12 katika uwekezaji uliopangwa katika magari ya umeme.
Kupungua kwa utumiaji wa EV kumekuwa na wasiwasi kwa Ford. David Lefkowitz, mkuu wa hisa za watumiaji wa UBS Global Wealth Management, alisisitiza hili, akisema kuwa kupenya soko kunaweza kuhitaji juhudi zaidi katika hatua hii. UBS imerekebisha utabiri wake wa ukuaji wa soko la US EV, ikitarajia ongezeko la 11% tu la mauzo mwaka huu, ikilinganishwa na ukuaji wa 47% mnamo 2021 na ukuaji wa 60% mnamo 2022.
Matukio haya ya hivi majuzi yalisababisha mchambuzi wa UBS Joseph Spak kushusha daraja la ukadiriaji wa Ford kutoka "nunua" hadi "kushikilia. Licha ya kutambua maono na mwelekeo wa Mkurugenzi Mtendaji Jim Farley kwa mustakabali wa Ford, Spak anaamini itachukua miaka kadhaa kwa manufaa ya mkakati wa kampuni ya EV kutekelezwa. Ford, hata hivyo, inasalia na matumaini kuhusu mustakabali wa EVs kwa makundi maalum ya wateja, ikionyesha kujitolea kwake kusawazisha uzalishaji ili kukidhi mahitaji ya wateja.
Ingawa changamoto za sasa zinazohusu utumiaji wa EV zinaweza kuleta vikwazo, Ford inaendelea kurekebisha mipango yake ya uzalishaji ili kukidhi matakwa ya wateja. Kwa kuongeza mahitaji makubwa ya magari yake yanayotumia petroli, kampuni inalenga kudumisha nafasi yake ya soko na kuzunguka mazingira ya magari yanayoendelea kwa ufanisi.