Ford Motor Co. kommer att minska sin personalstyrka eftersom efterfrågan på elfordon, särskilt dess F-150 Lightning-lastbil, fortsätter att försvagas. Biltillverkaren meddelade att cirka 1 400 anställda vid Rouge Electric Vehicle Center kommer att påverkas när anläggningen övergår till ett skift med start den 1 april. Detta drag speglar företagets svar på lägre förväntad tillväxt i global försäljning av elbilar för 2024, som rapporterades av Bloomberg förra månaden.
Trots nedgången i efterfrågan på elbilar, ser Ford en stark efterfrågan på sina traditionella bensindrivna fordon. Som ett resultat av detta planerar företaget att anställa nästan 900 nya medarbetare och lägga till ytterligare 700 anställda från sitt Rouge Complex för att införa ett tredje skift på dess Michigan Assembly-fabrik. Detta strategiska drag kommer att öka produktionen för populära modeller som Bronco, Bronco Raptor, Ranger och Ranger Raptor, som har varit mycket eftertraktade av kunderna.
På grund av amerikanska bilköpares tvekan mot elbilar, med hänvisning till höga priser och otillräcklig laddningsinfrastruktur, har Ford varit tvungna att upprepade gånger minska produktionen av sina flaggskepps elbilar, F-150 Lightning och Mustang Mach-E. För att anpassa sig till de rådande marknadsförhållandena har Ford också minskat ett batterifabriksprojekt i Michigan och skjutit upp byggandet av en batterifabrik i Kentucky. Dessa förändringar är en del av biltillverkarens beslut att skjuta upp 12 miljarder dollar i planerade investeringar i elfordon.
Avbromsningen i användningen av elbilar har varit ett bekymmer för Ford. David Lefkowitz, chef för konsumentaktier för UBS Global Wealth Management, betonade detta och sa att penetrering på marknaden kan kräva mer ansträngning i detta skede. UBS har reviderat sin prognos för tillväxten på marknaden för elbilar i USA och räknar med en ökning av försäljningen med bara 11 % i år, jämfört med en tillväxt på 47 % 2021 och 60 % tillväxt 2022.
Denna senaste utveckling ledde till att UBS-analytikern Joseph Spak sänkte Fords betyg från "köp" till "håll". " Trots att han erkänner VD Jim Farleys vision och riktning för Fords framtid, tror Spak att det kommer att ta flera år innan fördelarna med företagets elbilsstrategi förverkligas. Ford är dock fortfarande optimistisk om framtiden för elbilar för specifika kundsegment, vilket visar sitt engagemang för att balansera produktionen för att möta kundernas efterfrågan.
Medan de nuvarande utmaningarna kring införandet av elbilar kan utgöra hinder, fortsätter Ford att anpassa sina produktionsplaner för att tillgodose kundernas preferenser. Genom att utnyttja den starka efterfrågan på sina bensindrivna fordon strävar företaget efter att behålla sin marknadsposition och effektivt navigera i det föränderliga billandskapet.