Ryanair, de Ierse discountmaatschappij, heeft aangekondigd bereid te zijn extra Boeing 737 Max-leveringen over te nemen van luchtvaartmaatschappijen die deze niet langer willen. Deze stap biedt steun aan de omstreden Amerikaanse vliegtuigfabrikant, die kritiek kreeg vanwege kwaliteitsproblemen na een uitbarsting van het paneel in de lucht eerder deze maand.
De lagekostenmaatschappij verklaarde dat zij graag in 2026 Boeing 737 Max 10-jets aan haar vloot zou toevoegen, een jaar eerder dan aanvankelijk gepland, voor het geval ontevreden klanten bestellingen voor de uitgebreide versie uitstellen of annuleren. De Chief Financial Officer van Ryanair, Neil Sorahan, uitte zijn enthousiasme voor het vliegtuig en verklaarde dat de luchtvaartmaatschappij graag meer zou accepteren als ze tegen de juiste prijs beschikbaar zouden komen.
Deze toenadering van een van de grootste Europese klanten van Boeing komt op een cruciaal moment voor de CEO van Boeing, Dave Calhoun, nu het bedrijf wordt geconfronteerd met intensieve kritiek op de productiekwaliteit na het recente incident met het losmaken van een deur. United Airlines, een andere grote klant, heeft onlangs de Max 10 uit zijn interne plannen gehaald vanwege meerdere vertragingen. Bloomberg heeft ook gemeld dat United manieren onderzoekt om de overeenkomst met Boeing te beëindigen.
De opmerkingen van Ryanair ondersteunen niet alleen de onderhandelingen van Boeing met andere luchtvaartmaatschappijen, maar positioneren potentieel ook de goedkope leider van Europa voor een betere toegang tot eventuele beschikbare leveringsslots.
De CEO van Ryanair, Michael O'Leary, bekend als een slimme onderhandelaar, zou deze extra vliegtuigen kunnen gebruiken voor de ambitieuze uitbreidingsplannen van de luchtvaartmaatschappij, vooral in een periode van krappe vliegtuigvoorraden. O'Leary heeft Boeing eerder hard bekritiseerd vanwege de vertragingen bij de levering, maar de laatste aankondiging duidt op een mogelijke verandering in standpunt.
Analisten suggereren dat de belangrijke status van Ryanair als klant de luchtvaartmaatschappij een voordeel zou kunnen opleveren in deze gesprekken met Boeing. De prijs waartegen Ryanair bereid is de extra Max 10’s te verwerven, zal echter ook een cruciale factor zijn die bepaalt of de luchtvaartmaatschappij doorgaat met de deal.
De aandelen van Boeing daalden lichtjes na het nieuws, terwijl de aandelen van Ryanair in Dublin een stijging kenden.
CFO Sorahan onthulde dat hij al getuige was geweest van kwaliteitsverbeteringen bij Boeing na een bezoek aan de productiefaciliteit, waarmee hij zijn vertrouwen uitsprak in Calhoun en zijn team. Ryanair verwacht nog steeds vijftig Boeing 737 Max-vliegtuigen te ontvangen vóór het zomerseizoen, wat zeven vliegtuigen minder is dan oorspronkelijk gepland, maar onveranderd ten opzichte van hun verwachtingen vóór het incident met Alaska Airlines.
In reactie op de CEO van United, Scott Kirby, die vorige week zijn frustratie uitte over Boeing, noemde Michael O'Leary de opmerkingen van Kirby 'onbehulpzaam en stom'. United weigerde commentaar te geven op de verklaring van O'Leary.
O'Leary voegde eraan toe dat een reeks 'vraatzuchtige luchtvaartverhuurders' graag de Max 10's zouden willen overnemen als andere luchtvaartmaatschappijen besluiten het model uit hun groeiplannen te schrappen. Ryanair zou echter de eerste zijn die deze vliegtuigen in beslag zou nemen als ze beschikbaar komen.