In een verrassende gang van zaken heeft Ford Motor Co. heeft in het eerste kwartaal van het jaar een opmerkelijke stijging van 7% gezien in de Amerikaanse autoverkopen, gedreven door een sterke stijging van de vraag naar gas-elektrische hybrides. Het bedrijf leverde in deze periode 504.815 lichte voertuigen aan Amerikaanse kopers, waarbij de verkoop van hybride modellen maar liefst 42% steeg. Deze indrukwekkende groei komt ondanks de uitdagingen waarmee we te maken kregen tijdens de lancering van de opnieuw ontworpen F-150 pick-up.
De vertraging bij de levering van meer dan 60.000 vrachtwagens uit de F-serie voor aanvullende kwaliteitscontroles had een opmerkelijke impact, wat resulteerde in een verkoopdaling van 10% van het best verkochte model. De langverwachte elektrische F-150 Lightning is ook op een wegversperring gestuit, waarbij de verzendingen sinds 9 februari zijn opgeschort vanwege niet bekendgemaakte kwaliteitsproblemen. CEO Jim Farley heeft zich uitgesproken over de inzet van Ford om de kwaliteitsnormen te verbeteren, met als doel de toonaangevende kwaliteit van de Toyota Tundra pick-up te evenaren met de opnieuw ontworpen F-150.
Met een hernieuwde focus op kwaliteit na een reeks terugroepacties die hebben geleid tot hogere garantiekosten, streeft Ford ernaar zijn aanvankelijke kwaliteitsrangschikking te verhogen van de middenmoot naar de top. Het bedrijf zet op dit vlak aanzienlijke stappen door de productie van de hybride F-150 te verdubbelen en verwacht dat deze zal bijdragen aan een vijfde van de totale verkoop van de truck.
De verkoop van elektrische voertuigen door Ford is ook aanzienlijk gestegen, met een stijging van 86% vergeleken met het voorgaande jaar. Ondanks tegenslagen zoals een batterijbrand die de productie van de F-150 Lightning onderbrak en het stilleggen van de elektrische Mustang-fabriek in Mexico vanwege uitbreiding, heeft de verkoop van batterij-elektrische voertuigen een veelbelovende groei laten zien. De F-150 Lightning kende een omzetstijging van 80%, terwijl de Mustang Mach-E een stijging van 77% kende na een substantiële prijsverlaging in februari.
Als reactie op de aarzeling van consumenten over de hoge prijzen en de beperkte oplaadinfrastructuur voor plug-in modellen, past Ford zijn strategie aan door zijn EV-uitgaven met $12 miljard terug te schroeven. Deze verschuiving komt op een moment dat de regering-Biden strengere regels heeft ingevoerd voor stimuleringsmaatregelen voor EV-fabrikanten, wat de marktdynamiek ingewikkelder maakt. Ondanks deze uitdagingen blijft Ford optimistisch over de toekomst van zijn hybride en elektrische voertuigen en positioneert het zichzelf voor succes in het zich ontwikkelende autolandschap.