In de vroege uren van zondag onderschepten de Maleisische maritieme autoriteiten met succes de Ceres I, een ruwe olietanker afkomstig uit Sao Tomé en Principe, voor de kust van Maleisië. Het schip was betrokken geweest bij een aanvaring en daaropvolgende brand met de onder Singaporese vlag varende tanker voor geraffineerde producten, Hafnia Nile, in een kritieke mondiale waterweg ten oosten van Singapore.
Na de aanvaring op vrijdagochtend, waarbij beide schepen in vlammen opgingen, ontkoppelde de Ceres I de transponder en bleef meer dan een dag onvindbaar. Niettemin slaagden de Maleisische autoriteiten erin de malafide tanker te volgen, die uiteindelijk om 1:20 uur 28 zeemijl voor het eiland Tioman werd onderschept. M. lokale tijd op zondag met behulp van twee sleepboten. Beide schepen die betrokken waren bij de aanvaring, samen met de gedetineerde Ceres I, worden momenteel onderzocht.
Uit luchttoezicht na de onderschepping kwamen sporen van een mogelijke lekkage naar voren, wat aanleiding gaf tot verder onderzoek en schoonmaakwerkzaamheden in het gebied. De exacte omstandigheden die tot de botsing en de daaropvolgende brand hebben geleid, worden nog onderzocht, waarbij de autoriteiten bezig zijn de oorzaak te achterhalen.
De Ceres I, een relatief oud schip gebouwd in 2001, voer onder een zelden geziene vlag, een kenmerk dat veel schepen binnen de raadselachtige donkere vloot gemeen hadden. Ondanks zijn leeftijd was de zeer grote ruwe vervoerder (VLCC) de afgelopen tijd actief geweest in het vervoeren van ladingen vanuit Iran en Venezuela, wat een controversiële operationele geschiedenis aantoonde.
Terwijl er vragen blijven hangen over de motivaties en omstandigheden rondom de aanvaring en de daaropvolgende acties van de Ceres I, zet de scheepvaartindustrie zich schrap voor het verwachte toezicht door de toezichthouders en mogelijke implicaties voor maritieme veiligheidsprotocollen.
77778px;">