Ford делает еще один большой шаг на рынке электромобилей, но на этот раз компания держит цену под контролем и масштабы в реалистичных пределах. В понедельник автопроизводитель объявил о выделении 5 миллиардов долларов на разработку нового поколения бюджетных электромобилей, что является резким поворотом от его более ранних, более дорогих экспериментов с электромобилями, которые с трудом завоевывали популярность у массового покупателя.
В основе плана лежит совершенно новая «универсальная платформа для электромобилей», первая платформа Ford, разработанная с нуля специально для аккумуляторного питания. В отличие от F-150 Lightning и других переоборудованных бензиновых моделей, это не модернизация — она создана для электромобилей с нуля. Первым продуктом станет среднеразмерный пикап, который должен появиться в 2027 году по цене от 30 000 долларов. Позже Ford планирует добавить кроссовер SUV и модель, ориентированную на сервисы по заказу такси, обе из которых, по словам людей, знакомых с планами, будут стоить менее 40 000 долларов.
Генеральный директор Джим Фарли позиционирует это как попытку Ford противостоять быстро растущим китайским гигантам в области электромобилей, таким как BYD и Geely. Он также признает, что предыдущий подход — электрификация самых больших и дорогих моделей компании — не оправдал себя. По его словам, «для компании это момент, подобный появлению модели T». Другими словами, Ford хочет создать электромобиль, который будет по карману обычным водителям, так же как Model T сто лет назад сделал это для автомобилей на бензине.
Но Фарли не приукрашивает риски. «Гарантий нет», — сказал он работникам и местным лидерам на заводе Ford в Луисвилле, штат Кентукки. «Это азартная игра. Есть риск».
Часть этой ставки связана с масштабной реконструкцией завода. Ford тратит 2 миллиарда долларов на переоборудование завода в Луисвилле, который в настоящее время производит бензиновые внедорожники Escape, в центр для своей новой линейки электромобилей. Производство будет более эффективным: сборка автомобилей займет на 40 процентов меньше времени и потребует на 600 рабочих меньше, чем старый внедорожник. Компания утверждает, что это стало возможным благодаря эффективности дизайна, в разработке которого участвовал бывший инженер Tesla.
Электромобили будут работать на литий-железо-фосфатных батареях, которые дешевле и долговечнее многих альтернативных вариантов. Ford начнет их производство на заводе в Мичигане стоимостью 3 миллиарда долларов. Фарли говорит, что Ford не может сравниться с китайскими затратами на рабочую силу, поэтому ему приходится конкурировать с помощью более умных инженерных решений и выделяющихся функций.
Интересно, что Ford пока не готов показать прототип. Компания не хочет раскрывать свои карты конкурентам до запуска в 2027 году.
Компания не отказалась от своих более амбициозных планов в области электромобилей — F-150 Lightning следующего поколения все еще находится в разработке, хотя его запуск был отложен до середины 2028 года. Эта модель будет выпускаться на новом заводе Ford в Теннесси стоимостью 5,6 миллиарда долларов, первом сборочном предприятии, построенном автопроизводителем за 50 лет. Но теперь, когда старая цель по производству 2 миллионов электромобилей в год к 2026 году отложена, возникает неопределенность относительно того, как будут использоваться все эти производственные мощности.
В финансовом плане путь впереди будет неровным. Подразделение Ford по производству электромобилей потеряло в прошлом году 5,1 миллиарда долларов и ожидает, что в ближайшей перспективе убытки будут расти, поскольку оно готовится к выпуску этих новых моделей. Фарли четко дал понять: каждый новый электромобиль должен окупаться в течение года после выхода на рынок. Цена имеет значение — и высокая стоимость отпугивает многих потенциальных покупателей.
Политические препятствия также не помогают. Отмена президентом Дональдом Трампом налоговых льгот на электромобили и изменения в субсидиях на производство угрожают части бизнес-модели Ford, особенно его заводу по производству аккумуляторов в Мичигане. Вдобавок к этому, тарифы добавляют миллиарды дополнительных затрат.
Несмотря на всю неопределенность, этот шаг выглядит как возвращение Ford к своим корням — создание автомобиля, который является не только демонстрацией технологий, но и чем-то, что может позволить себе средний водитель. Достаточно ли этого, чтобы победить в гонке электромобилей, особенно против быстро развивающихся глобальных конкурентов, — это риск, на который Ford, похоже, готов пойти.