Kwa mara ya kwanza katika historia, watu wanaoishi na ugonjwa wa mapafu mkaidi na wa kuchosha hatimaye wana matibabu ya kujitolea. Baada ya zaidi ya miaka mia mbili ya kusubiri, wasimamizi wa Marekani wametoa mwanga wa kijani kwa Brinsupri - kidonge cha mara moja kwa siku kilichotengenezwa na Insmed Inc. - kutibu bronchiectasis, hali ambayo inaweza kuiba kimya kimya uwezo wa mtu wa kupumua kwa urahisi.
Bronchiectasis ni mchanganyiko wa ajabu wa uharibifu na kuvimba. Njia za hewa hupanuka na kupoteza umbo lake la kawaida, hivyo kufanya iwe vigumu kwa mapafu kusukuma kamasi. Mkusanyiko huu mzito huwa mahali pa kuzaliana kwa bakteria, na kinachofuata kinaweza kuwa miezi ya maambukizo ya mara kwa mara, uchovu, na kutembelea hospitali. Kwa wagonjwa wengi, hata kutembea juu ya ngazi huhisi kama mbio za marathon.
Hadi sasa, hakukuwa na mengi ya kutoa zaidi ya suluhu ndogo: viuavijasumu vya kufukuza maambukizo ya hivi punde au vazi zito, zinazotetemeka zilizoundwa kutikisa kamasi - chombo kilichokopwa kutoka kwa utunzaji wa cystic fibrosis. Ugonjwa huo ulielezewa kwa mara ya kwanza mwanzoni mwa miaka ya 1800 na daktari wa Kifaransa, lakini kwa namna fulani, hakuna dawa iliyoidhinishwa hasa kutibu. Mkurugenzi Mtendaji wa Insmed, Will Lewis, ana maelezo yake wazi: "mshtuko wa moyo wa mapafu."
Takriban Wamarekani nusu milioni wamegunduliwa, lakini idadi halisi ina uwezekano mkubwa zaidi. Dalili mara nyingi hupata makosa kwa pumu, COPD, au maambukizi ya kupumua kwa muda mrefu. Hilo hufanya dawa mpya isiwe mafanikio katika matibabu tu, bali pia mwaliko wa kuangalia kwa karibu zaidi ni nani anayeweza kuishi na hali hiyo bila kujua.
Kwa Insmed, idhini hii ni wakati muhimu. Teknolojia ya kibayoteki yenye makao yake New Jersey tayari ina matibabu moja adimu ya ugonjwa wa mapafu kwenye soko - Arikayce - lakini Brinsupri inaweza kuwa kizuizi cha kampuni. Lewis aliposhika usukani miaka 13 iliyopita, kampuni hiyo ilikuwa na zaidi ya miezi michache ya njia ya kifedha. "Mtaa ulidhani ilikuwa na thamani ya sifuri," anasema sasa, akicheka nusu. "Nilifikiri siwezi kuifanya kuwa mbaya zaidi."
Wimbi lilianza kubadilika mnamo Mei 2024, wakati kesi ya marehemu ilionyesha kuwa brensocatib - jina la kemikali la Brinsupri - ilipunguza kwa kiasi kikubwa idadi ya visa vya kila mwaka kwa wagonjwa. Hiyo ilimaanisha wiki chache za kukosa pumzi, siku chache zilizofungwa kwenye vitanda vya hospitali. Wawekezaji waliona. Bei ya hisa ya Insmed imepanda zaidi ya mara tano tangu wakati huo, na wachambuzi tayari wanatabiri zaidi ya dola bilioni 1 katika mauzo ya kila mwaka ifikapo 2027.
Kwa wagonjwa, idadi hiyo ni muhimu kuliko nafuu ya kila siku ambayo kidonge hiki kinaweza kuleta. Kupumua bado kunaweza kuwa juhudi ya uangalifu, lakini kwa Brinsupri, inaweza kuwa rahisi kidogo - na maisha yanaweza kufunguka tena kwa njia ambazo, hadi sasa, hazikuweza kufikiwa.