Frankrike har tagit ett steg mot att minska utsläppen av växthusgaser genom att förbjuda korta inrikesflyg på rutter som har alternativa tågtjänster som tar mindre än två och en halv timme. Denna nya lag, som undertecknades i tisdags, kommer endast att påverka tre rutter: från Paris-Orly flygplats till städerna Bordeaux, Nantes och Lyon. Dock kommer anslutningsflyg inte att påverkas. Frankrikes transportminister, Clement Beaune, hyllade flytten som ett "väsentligt steg och en stark symbol" i kampen mot klimatförändringarna, men vissa har kritiserat det som en ren gest som inte har någon betydande inverkan på att minska utsläppen.
För att förbudet ska gälla för en specifik flygväg måste det finnas ett alternativ för höghastighetståg som tar mindre än två och en halv timme att resa mellan de två inblandade städerna. Tåget bör också ha tillräckligt med tidiga och sena tjänster för att göra det möjligt för resenärer att tillbringa minst åtta timmar på sin destination. Det bör noteras att Frankrikes president Emmanuel Macron till en början hade föreslagit ett flygförbud där en tågresa skulle ta mindre än fyra timmar, vilket sedan urvattnades.
Kritiker hävdar att den nya lagen är symbolisk och inte riktigt tar upp klimatproblem, eftersom höghastighetstågslinjer redan lockade passagerare bort från flygbolagen. Enligt uppskattningar från kampanjgruppen för renare transporter Transport & Miljö står de tre sträckorna som berörs av förbudet endast för 0. 3 % av utsläppen från flyg som avgår från Frankrikes fastland och bara 3 % av landets inrikesflyg (endast för inrikesflyg på fastlandet). Insiders inom flygbranschen har varnat för att flytten kan leda till förluster av arbetstillfällen i branschen, eftersom färre flygningar innebär mindre efterfrågan på piloter och annan personal.
Trots kritiken är Frankrikes förbud mot korta inrikesflyg ett betydande steg, och det förväntas att andra europeiska länder kommer att följa efter under de kommande åren när EU driver på för större hållbarhet och lägre utsläpp i transporterna