Utafiti wa hivi majuzi unapendekeza kuwa kupoteza usingizi wa mawimbi ya polepole kadri umri unavyoongezeka kunaweza kuongeza hatari yako ya kupata shida ya akili. Utafiti huo uliochapishwa katika jarida la JAMA Neurology, uligundua kuwa kuzeeka kunahusishwa na kupungua kwa kiwango cha usingizi mzito, unaojulikana kama usingizi wa mawimbi ya polepole. Aina hii ya usingizi ni muhimu kwa afya ya ubongo kwani husaidia kuondoa vitu visivyohitajika, ikiwa ni pamoja na protini ya beta-amyloid, ambayo inahusishwa na ugonjwa wa Alzheimer.
Watafiti walilenga kubainisha ikiwa kupunguzwa kwa muda mrefu kwa usingizi wa mawimbi ya polepole baada ya muda kunahusiana na hatari ya shida ya akili, au ikiwa michakato inayohusiana na shida ya akili katika ubongo husababisha kupungua kwa aina hii ya usingizi. Utafiti huo ulifuata washiriki 346, ambao walikuwa na umri wa wastani wa miaka 69 na walikuwa wamekamilisha masomo mawili ya usingizi wa usiku mmoja kati ya 1995 na 2001 kama sehemu ya Utafiti wa Moyo wa Framingham. Washiriki walifuatiliwa kwa hadi miaka 17 baada ya masomo ya kulala ili kutathmini ukuaji wa shida ya akili.
Matokeo yalionyesha kuwa kila kupungua kwa asilimia kwa usingizi wa mawimbi ya polepole kwa mwaka kulihusishwa na ongezeko la hatari ya kupata shida ya akili kwa 27% na hatari kubwa ya 32% ya ugonjwa wa shida ya akili. Kupungua kwa usingizi wa mawimbi ya polepole kuliongezeka kutoka umri wa miaka 60, kufikia kilele kati ya umri wa miaka 75 na 80, na kisha kupungua. Washiriki walioathiriwa na hali hii ya usingizi mzito walikuwa na uwezekano mkubwa wa kuwa na ugonjwa wa moyo na mishipa, kutumia dawa zinazoathiri usingizi, na kuwa na tofauti ya jeni inayohusishwa na ongezeko la hatari ya Alzeima (APOE ε4 aleli).
Hata hivyo, ni muhimu kutambua kwamba utafiti hauthibitishi kwamba kupoteza usingizi wa polepole husababisha shida ya akili moja kwa moja. Inawezekana kwamba michakato inayohusiana na shida ya akili katika ubongo inachangia kupungua kwa aina hii ya usingizi, na kuunda athari ya "mzunguko mbaya". Mkusanyiko wa beta ya amiloidi, ishara mahususi ya ugonjwa wa Alzeima, unaweza kutatiza usingizi, hasa kadiri watu wanavyozeeka. Kwa upande mwingine, usingizi wa kutosha wa mawimbi ya polepole unaweza kuzuia kibali cha beta ya amiloidi, na kusababisha ugonjwa wa Alzeima.
Dk. Rudolph Tanzi, mkurugenzi wa Kitengo cha Utafiti wa Jenetiki na Uzee katika Hospitali Kuu ya Massachusetts, anapendekeza kuwa dawa zinazolenga kupunguza uzalishaji wa amiloidi zinaweza kuwa muhimu katika kuvunja mzunguko huu. Hata hivyo, utafiti zaidi unahitajika ili kuthibitisha uhusiano wa sababu kati ya kupoteza usingizi wa wimbi la polepole na shida ya akili.
Wakati huo huo, kutanguliza usingizi wa hali ya juu ni muhimu kwa afya kwa ujumla na pia kunaweza kusaidia kulinda ubongo kadri tunavyozeeka, kulingana na Matthew P. Pase, mwandishi mkuu wa utafiti. Kushauriana na daktari kunaweza kutoa masuluhisho yanayolengwa kwa watu wanaopata matatizo ya usingizi.
Dk. Richard Isaacson, mkurugenzi wa utafiti katika Taasisi ya Magonjwa ya Neurodegenerative, anapendekeza kutumia vifaa vya kufuatilia ili kufuatilia mifumo ya usingizi kwa karibu. Ingawa vifaa hivi havina dosari, vinaweza kutoa taarifa za wakati halisi kwa watu binafsi na madaktari wao, hivyo kuruhusu hatua ya haraka ikihitajika. Isaacson pia anasisitiza umuhimu wa kufanya mazoezi ya kawaida na kudumisha ratiba ya usingizi thabiti ili kuboresha ubora wa usingizi na uwezekano wa kupunguza hatari ya shida ya akili.
Kwa kumalizia, utafiti unaangazia jukumu muhimu la usingizi wa polepole katika hatari ya shida ya akili. Ingawa utafiti zaidi unahitajika ili kuelewa kikamilifu uhusiano tata kati ya usingizi na shida ya akili, kufuata mazoea mazuri ya kulala na kushughulikia matatizo ya usingizi kunaweza kuwa na manufaa katika kuimarisha afya ya ubongo na uwezekano wa kupunguza hatari ya shida ya akili.