最近的一项研究表明，随着年龄的增长，慢波睡眠的丧失可能会增加患痴呆症的风险。 这项发表在《JAMA Neurology》杂志上的研究发现，衰老与深度睡眠（即慢波睡眠）时间的减少有关。 这种类型的睡眠对大脑健康至关重要，因为它有助于清除不需要的物质，包括与阿尔茨海默病有关的β-淀粉样蛋白。
研究人员旨在确定慢波睡眠随着时间的推移而长期减少是否与痴呆风险相关，或者大脑中与痴呆相关的过程是否会导致此类睡眠的减少。 该研究跟踪了 346 名参与者，他们平均年龄 69 岁，在 1995 年至 2001 年间完成了两项夜间睡眠研究，作为弗雷明汉心脏研究的一部分。 在睡眠研究结束后，参与者接受长达 17 年的监测，以评估痴呆症的发展情况。
结果显示，每年慢波睡眠每减少一个百分比，患痴呆症的风险就会增加 27%，患阿尔茨海默病痴呆的风险就会增加 32%。 慢波睡眠的下降从60岁开始加速，在75岁至80岁之间达到顶峰，然后减慢。 深度睡眠下降的参与者更有可能患有心血管疾病、服用影响睡眠的药物以及拥有与阿尔茨海默病风险增加相关的基因变异（APOE ε4 等位基因）。
然而，需要注意的是，该研究并没有证明慢波睡眠的丧失直接导致痴呆。 大脑中与痴呆症相关的过程可能会导致这种睡眠的减少，从而产生“恶性循环”效应。 β淀粉样蛋白的积累是阿尔茨海默病的标志，它会扰乱睡眠，尤其是随着年龄的增长。 反过来，慢波睡眠不足可能会阻碍β淀粉样蛋白的清除，导致进一步的阿尔茨海默病病理。
博士。 马萨诸塞州总医院遗传学和衰老研究室主任鲁道夫·坦齐（Rudolph Tanzi）表示，旨在减少淀粉样蛋白产生的药物对于打破这一循环可能很重要。 然而，还需要进一步的研究来证实慢波睡眠不足与痴呆之间的因果关系。
与此同时，马修·P·马修 (Matthew P. 帕斯是该研究的资深作者。 咨询医生可以为有睡眠问题的人提供量身定制的解决方案。
博士。 神经退行性疾病研究所的研究主任理查德·艾萨克森建议使用跟踪设备来密切监测睡眠模式。 虽然这些设备并非完美无缺，但它们可以向个人及其医生提供实时信息，以便在必要时迅速采取行动。 艾萨克森还强调了定期锻炼和保持一致的睡眠时间表的重要性，以提高睡眠质量并可能降低患痴呆症的风险。
总之，该研究强调了慢波睡眠在痴呆风险中的重要作用。 虽然需要更多的研究来充分了解睡眠和痴呆症之间的复杂关系，但采取健康的睡眠习惯和解决睡眠问题可能有助于促进大脑健康并可能降低痴呆症的风险。