Katika hali isiyotarajiwa, uchumi wa Japani umedorora kutokana na matumizi duni ya ndani, na kusababisha kupoteza nafasi yake kama nchi ya tatu kwa ukubwa duniani kwa uchumi kwa Ujerumani. Data ya hivi punde iliyotolewa na Ofisi ya Baraza la Mawaziri inaonyesha kuwa Pato la Taifa (GDP) lilipungua kwa kasi ya kila mwaka ya 0. 4% katika robo ya mwisho ya 2023, kufuatia 3. Mnyweo wa 3% katika robo ya awali. Kupungua huku kulikuwa chini sana kuliko utabiri wa soko, kwani wachumi walitarajia 1. ukuaji wa 4% katika Pato la Taifa katika kipindi hiki.
Kudorora kwa uchumi wa Japani kunathibitisha kwamba sasa inasimama kama nchi ya nne kwa ukubwa wa uchumi duniani, ikifuatiwa na Ujerumani katika suala la tathmini ya USD. Chanzo kikuu cha mdororo huo ni mahitaji duni ya ndani, huku kategoria zote kuu, pamoja na matumizi ya watumiaji, zikikumbwa na ukuaji hasi. Mahitaji ya nje tu, yakiwakilishwa na mauzo ya bidhaa na huduma, yaliweza kutoa mchango mzuri.
Hasa, matumizi ya kibinafsi, ambayo yanachangia nusu ya uchumi wa Japani, yalipungua kwa 0 ya kila mwaka. 9% katika robo ya nne. Wateja wa Japani walipambana na bei ya juu ya bidhaa muhimu kama vile chakula na mafuta, na kusababisha kushuka kwa kasi kwa matumizi ya watumiaji kwa robo ya tatu mfululizo. Sababu kuu inayochangia kupanda kwa gharama za maisha ni yen dhaifu, huku Japan ikitegemea sana uagizaji wa bidhaa kutoka nje kwa 94% ya mahitaji yake ya msingi ya nishati na 63% ya chakula chake.
Aidha, kushuka kwa thamani ya yen dhidi ya dola ya Marekani kwa 6. Asilimia 6 tangu mwanzo wa mwaka imezidisha hali kuwa mbaya, na kufanya gharama ya maisha kuwa juu zaidi. Neil Newman, mwanamkakati wa Tokyo huko Japanmacro, alisisitiza kwamba matumizi ya kibinafsi yanaweza kuwa mbaya zaidi mnamo Januari kutokana na tetemeko la ardhi la hivi karibuni la Bahari ya Japan. Kwa kawaida, watu huwa na kupunguza matumizi wakati wa majanga ya asili.
Matumizi ya mtaji pia yalishuhudia kupungua kwa robo ya tatu mfululizo, na kushuka kwa 0. 3%. Zaidi ya hayo, uwekezaji katika nyumba na sekta binafsi ulipungua kwa 4%. Hata hivyo, licha ya changamoto hizi, mahitaji ya nje yalichukua jukumu muhimu katika kusaidia ukuaji wa jumla. Mauzo ya nje yaliongezeka kwa asilimia 11 ya kila mwaka ikilinganishwa na robo ya awali, hasa ikisukumwa na yen dhaifu. Matumizi ya ndani, ikiwa ni pamoja na matumizi ya watalii, pia yalipata ongezeko kubwa.
Licha ya kuingia katika mdororo wa kiufundi, masoko ya Japani yamesalia kuwa thabiti, huku fahirisi ya Nikkei 225 ikisonga mbele kwa 1. 2% na kufungwa zaidi ya kiwango cha 38,000 kwa mara ya kwanza tangu 1990. Baadhi ya wachumi wanaamini kwamba mdororo wa uchumi unaweza kuwa wa wastani katika miezi ijayo. Min Joo Kang, mwanauchumi mkuu katika ING Group, anatarajia kuongezeka kwa Pato la Taifa katika robo ya kwanza ya 2024. Anatabiri kuboreka kwa matumizi ya kibinafsi kutokana na mfumuko wa bei uliotulia na ukuaji unaotarajiwa wa mishahara. Zaidi ya hayo, mapato makubwa ya kampuni na mahitaji thabiti ya TEHAMA yanatarajiwa kuongeza uwekezaji wa kituo.
Wachambuzi katika Capital Economics pia wanapendekeza kuwa mazingira ya jumla ya biashara yanaweza kuwa mazuri zaidi kuliko yale ambayo nambari za vichwa vya habari zinaonyesha. Kiwango cha ukosefu wa ajira kilifikia kiwango cha chini cha miezi kumi na moja cha 2. 4% mwezi wa Desemba, na uchunguzi wa Tankan wa Benki ya Japani unaonyesha kuwa hali ya biashara katika sekta zote na ukubwa wa kampuni ndiyo ilikuwa imara zaidi tangu robo ya nne ya 2018.
Goldman Sachs anatarajia uchumi wa Japani kufikia ukuaji wa 1% katika robo ya kwanza ya 2024. Wanatarajia kushuka kwa matumizi ya ndani lakini bado wanatarajia kuongezeka kwa wastani. Zaidi ya hayo, wanatazamia uwezekano wa kurudi tena kwa 1. 3% katika matumizi ya mtaji katika kipindi hicho. Wakati huo huo, wachambuzi wa Capital Economists wanaamini kwamba takwimu za robo ya nne za Pato la Taifa zinaweza kurekebishwa zaidi mwezi Machi na kupendekeza kuwa haziwezekani kuzuia Benki ya Japan kukomesha viwango vyake vya riba hasi mwezi Aprili.
Licha ya changamoto za kiuchumi, soko la hisa la Japani limeendelea kuwa thabiti, huku faharasa ya Nikkei ikionyesha ukuaji wa ajabu wa 28% mwaka wa 2023, na kuifanya kuwa soko linalofanya vizuri zaidi barani Asia. Morgan Stanley amesisitiza mtazamo wake chanya juu ya hisa za Japani, akizingatia kuwa pendekezo lao kubwa zaidi la uzani wa kupindukia ndani ya ulimwengu wao wa utangazaji. Mkutano huu wa hisa za Japani kimsingi umechangiwa na mageuzi yanayoendelea ya shirika, uboreshaji wa faida kwenye hisa, na kuongezeka kwa faida kwa wauzaji bidhaa wa Japani kutokana na yen dhaifu.
Ijapokuwa Japan inaweza kuwa imepoteza nafasi yake ya tatu kwa Ujerumani na kuingia kwenye mdororo wa uchumi, kuna dalili za uwezekano wa kupona katika miezi ijayo. Mambo kama vile kuleta utulivu wa mfumuko wa bei, ukuaji wa mishahara, na hisia chanya za biashara zinaweza kuchangia kufufua uchumi wa Japani.