Kitu kimebadilika. Baada ya miaka mingi ya kupanda kwa bei ya kutatanisha na vita vya zabuni vilivyochanganyikiwa, soko la nyumba la Marekani linahisi kama limetolewa nje - na labda ngumu sana. Data ya hivi punde kutoka kwa Intercontinental Exchange (ICE) inatoa picha ambayo ni ya kustaajabisha, ikiwa si ya kutisha kabisa: zaidi ya nusu ya masoko 100 bora ya nyumba nchini yameshuhudia bei za nyumba zikishuka chini ya vilele vyao vya hivi majuzi.
Hatuzungumzii ajali kamili. Angalau, bado. Lakini kwa hakika kuna baridi hewani - na inaenea. Mnamo Juni, bei za nyumba za kitaifa zilipanda tu 0.03% kutoka mwezi uliopita ziliporekebishwa kwa msimu. Hiyo ni kidogo zaidi ya kosa la kuzungusha. Kwa msingi wa mwaka baada ya mwaka, bei ilikuwa juu ya 1.3%, kiwango cha polepole zaidi katika miaka miwili. Na kushuka sio kuenea kwa usawa. Condos, haswa, zinahisi uzito, na bei ikishuka kwa 1.4% katika mwaka uliopita. Kinyume chake, nyumba za familia moja bado zinatafuta faida - hadi 1.6% - lakini kasi inafifia.
Kati ya masoko 100 makubwa zaidi nchini, 51 sasa ni rasmi "chini ya kilele." Na sio tu kwa whisker: karibu theluthi moja yao wameanguka kwa angalau 1% kutoka kwa urefu wao. Hiyo inaweza isisikike kuwa janga, lakini unaposhughulika na bei za wastani za nyumba katika safu ya $400,000–$700,000, hata majosho madogo hutafsiri hadi makumi ya maelfu ya dola katika usawa uliopotea.
Nyuma ya kushuka huku kuna mhalifu anayefahamika: viwango vya rehani. Ikielea kwa kasi ya 7%, wastani wa kiwango kisichobadilika cha miaka 30 inatosha kuwapa hata wanunuzi walio na uwezo mzuri mawazo ya pili. Katika viwango hivyo, uwezo wa kumudu unapigwa risasi. Puto la malipo ya kila mwezi. Wanunuzi kusita. Wauzaji hutegemea sana. Na ulichobaki nacho ni soko ambalo linasuasua.
Athari zimeanza kuonekana - haswa katika maeneo ambayo bei ziliruka karibu na jua. Chukua Austin, Texas, kwa mfano. Eneo la metro - ambalo linajumuisha Round Rock na San Marcos - limeona bei za wastani za nyumba zikishuka kwa zaidi ya $100,000 kutoka kilele chao. Hadithi ya San Francisco sio bora zaidi. Na huko Florida, mwelekeo unapiga sana. Miji tisa kati ya kumi iliyoshuka bei kwa kasi zaidi mwezi Juni ilikuwa katika Jimbo la Sunshine. Huko North Port-Bradenton-Sarasota na Cape Coral-Fort Myers, thamani za nyumba zimepungua kwa zaidi ya $50,000 tangu kushika kasi nyuma mnamo Juni 2022.
Kuna hali mbili isiyo ya kawaida kwa soko la sasa. Katika baadhi ya maeneo - haswa kote Kusini na Magharibi - orodha ya nyumba inaanza kuongezeka. Hiyo inapaswa kusaidia kuleta usawa. Lakini katika miji mingi, usambazaji bado ni mdogo, na nyumba chache ambazo zinauzwa hubakia nje ya kufikiwa na wanunuzi wa wastani. Tunaona soko ambalo haliporomoki, lakini pia halifanyi kazi. ICE iliiita "hatua muhimu ya kugeuza." Hiyo inaweza kuwa kuiweka kwa heshima.
Ikiwa mambo yataendelea katika njia hii, tunaweza kuelekea kwenye hali ya kusimama - ambapo si wanunuzi au wauzaji walio tayari (au wanaoweza) kuhama. Bei haziporomoki kwa mtindo wa ajabu, lakini zinapungua, kiasi cha kutosha kuondoa utajiri, kujiamini na hadithi kwamba mali isiyohamishika hupanda tu.
Kwa sasa, mchezo wa kusubiri unaendelea. Wanunuzi wanaangalia viwango. Wauzaji wanatazama bei. Na sisi wengine tunatazama soko likidorora kwenye ukingo wa kitu kisicho na uhakika.