นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์มานานแล้วว่าการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลจะส่งผลให้อุณหภูมิเฉลี่ยสูงขึ้นและนำไปสู่เหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้วที่เป็นอันตราย ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สาขาวิชาวิทยาศาสตร์ที่เรียกว่าการระบุแหล่งที่มาของเหตุการณ์สุดโต่งได้ถือกำเนิดขึ้น ซึ่งเชื่อมโยงภาวะโลกร้อนเข้ากับสภาพอากาศที่รุนแรงอย่างชัดเจนยิ่งขึ้น สิ่งนี้ทำให้เกิดความเชื่อมโยงตามปกติของคลื่นความร้อน ไซโคลน น้ำท่วม ภัยแล้ง และไฟป่ากับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ซึ่งหลายประเด็นกลายเป็นข่าวพาดหัวในปี 2566
คลื่นความร้อนเป็นเหตุการณ์สภาพอากาศที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่มนุษย์สร้างขึ้น ความร้อนที่เพิ่มขึ้น บวกกับความแห้งและลม ทำให้เกิดไฟป่าทำลายล้างทั่วโลก ปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์มีหลักฐานที่ชัดเจนว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้เกิดไฟป่าทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกา ออสเตรเลีย และภูมิภาคอื่น ๆ เลวร้ายลงอย่างมาก ในความเป็นจริง ฤดูไฟป่าของสหรัฐฯ ได้ขยายออกไปอีกสองเดือนเมื่อเทียบกับปี 1970 และ 1980 นอกจากนี้ ภาวะโลกร้อนยังทำให้พายุหมุนเขตร้อนทวีความรุนแรงขึ้น เช่น พายุเฮอริเคนหรือไต้ฝุ่น โดยทำให้น้ำทะเลอุ่นขึ้นและอากาศที่มีความชื้นมากขึ้น
มหาสมุทรก็ประสบกับการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญเช่นกัน อุณหภูมิของมหาสมุทรที่สูงเป็นประวัติการณ์ในปี 2023 มีส่วนทำให้เกิดพายุไต้ฝุ่น พายุไซโคลน และเฮอริเคนจำนวนมาก ตัวอย่างเช่น เฮอริเคนฮิลารีทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อเข้าใกล้แคลิฟอร์เนียในเดือนสิงหาคม โดยเปลี่ยนจากพายุโซนร้อนเป็นพายุใหญ่ระดับ 4 ภายในเวลาเพียง 24 ชั่วโมง ปรากฏการณ์ที่ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยลมของพายุเพิ่มขึ้น 35 ไมล์ต่อชั่วโมงในหนึ่งวัน เกิดขึ้นบ่อยขึ้นในสภาพอากาศที่ร้อนขึ้น ลมของฮิลารีทวีความรุนแรงขึ้น 65 นอต (75 ไมล์ต่อชั่วโมง) ที่น่าทึ่งภายในระยะเวลาเพียงหนึ่งวัน ความร้อนในมหาสมุทรที่เพิ่มขึ้นยังส่งผลต่อรูปแบบสภาพอากาศที่กว้างขึ้น ทำให้เกิดระบบความกดอากาศสูงอย่างต่อเนื่อง ซึ่งส่งผลให้เกิดคลื่นความร้อนสูงทั่วอเมริกาเหนือ แอฟริกา ยุโรป และเอเชีย
ปี 2023 ได้เกิดเหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้วมาแล้วหลายครั้ง เดือนกรกฎาคมเป็นเดือนที่ร้อนที่สุดเป็นประวัติการณ์ รองจากเดือนมิถุนายนที่ร้อนที่สุด ทำให้ปี 2023 กลายเป็นปีที่อบอุ่นที่สุดเท่าที่เคยมีการบันทึกมา คลื่นความร้อนได้พัดปกคลุมอเมริกาเหนือ เอเชีย และยุโรป โดยจีนประสบกับอุณหภูมิที่ทำลายสถิติ ซีกโลกเหนือได้รับผลกระทบจากน้ำท่วมและพายุรุนแรง ในแคนาดาเพียงแห่งเดียว 13 ที่น่าทึ่ง 9 ล้านเฮกตาร์ (34. พื้นที่ 3 ล้านเอเคอร์) ได้รับความเสียหายจากไฟป่าเป็นประวัติการณ์ ซึ่งได้ส่งควันไฟไปยังสหรัฐอเมริกาด้วย ท้องฟ้าเหนือนครนิวยอร์กและวอชิงตันเปลี่ยนเป็นสีส้ม ขณะที่คุณภาพอากาศแตะระดับที่ไม่ดีต่อสุขภาพในเดือนมิถุนายน เมืองใหญ่ ๆ รวมถึงฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนา ต้องทนทุกข์ทรมานกับอุณหภูมิที่สูงกว่า 110 องศาฟาเรนไฮต์เป็นประวัติการณ์ (43. 3C) ทำให้มีผู้เสียชีวิตหลายร้อยคน ในอินเดียซึ่งมีอุณหภูมิที่แผดเผาเกินกว่า 49 องศาเซลเซียสเมื่อปีที่แล้ว พื้นที่บางส่วนของประเทศประสบกับคลื่นความร้อนก่อนมรสุมที่ร้อนระอุในเดือนกรกฎาคม ซึ่งเป็นภัยคุกคามต่อโครงข่ายไฟฟ้า พืชผล และความเป็นอยู่ที่ดีของคนงานหลายล้านคน
ความเชื่อมโยงระหว่างเหตุการณ์สภาพอากาศรุนแรงกับภาวะโลกร้อนเป็นสิ่งที่แน่นอนอย่างยิ่ง ตั้งแต่ปี 2554 เหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้วส่วนใหญ่ (70%) ที่นักวิจัยตรวจสอบพบว่ามีแนวโน้มหรือทวีความรุนแรงมากขึ้นเนื่องจากภาวะโลกร้อน ตามข้อมูลของ CarbonBrief org ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรในสหราชอาณาจักรที่มุ่งเน้นด้านวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศ
ในขณะที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้ฤดูหนาวสั้นลง และลดโอกาสเกิดพายุหิมะและความหนาวเย็นอย่างรุนแรง การอุ่นขึ้นของขั้วโลกก็มีผลตามมาด้วยตัวของมันเอง โพลาร์ วอร์เท็กซ์ ซึ่งเป็นแนวของลมที่มักจะดักจับอากาศเย็นในอาร์กติกได้หยุดชะงัก ปล่อยอากาศเยือกเย็นไปทั่วพื้นที่ส่วนใหญ่ของสหรัฐอเมริกา เท็กซัสประสบกับสภาพอากาศหนาวเย็นเป็นประวัติการณ์ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2564 ส่งผลให้ระบบไฟฟ้าขัดข้อง
หากแนวโน้มภาวะโลกร้อนยังคงดำเนินต่อไป อุณหภูมิโลกที่เพิ่มขึ้นตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 19 จะเกิน 1 5 องศาเซลเซียส - ขีดจำกัดที่ประเทศสมาชิกสหประชาชาติถือว่าอันตราย - เร็วที่สุดในทศวรรษ 2030 ตามรายงานของคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลแห่งสหประชาชาติว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (IPCC) เหตุการณ์สภาพอากาศที่รุนแรงจะทวีความรุนแรงขึ้นเป็นทวีคูณเมื่อภาวะโลกร้อนเพิ่มขึ้นถึง 2 องศาและเพิ่มขึ้นสี่เท่าเมื่อเกิน 3 องศา
การแตกแขนงของความสุดโต่งเหล่านี้เป็นเรื่องที่เลวร้าย อุณหภูมิที่สูงเกินไปเพียงอย่างเดียวทำให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 5 ล้านคนทั่วโลกในแต่ละปี โดยมีผู้เสียชีวิตจากความร้อนสูงขึ้นเรื่อยๆ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังเปลี่ยนแปลงสภาพความเป็นอยู่โดยพื้นฐานและส่งผลกระทบอย่างมากต่อการพิจารณาทางการเงิน อุตสาหกรรมต่างๆ เช่น การเกษตร การเดินทาง และการประกันภัยมีความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศมากขึ้นเรื่อยๆ ในปี 2563 บริษัทประกันขาดทุน 89,000 ล้านดอลลาร์ ทำให้ปีนี้เป็นปีที่ 5 ที่มีค่าใช้จ่ายสูงสุดเป็นประวัติการณ์ ค่าใช้จ่ายส่วนใหญ่เหล่านี้เกิดจากภัยธรรมชาติ รวมถึงพายุเฮอริเคนลอร่าและแซลลี่ มีการประเมินว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้ขยายความเสียหายที่เกิดจากพายุไต้ฝุ่นฮากิบิสในญี่ปุ่นในเดือนตุลาคม 2562 ถึง 4 พันล้านดอลลาร์ และระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นทำให้พายุเฮอริเคนแซนดี้ซึ่งพัดถล่มสหรัฐอเมริกาในปี 2555 มีมูลค่ามากกว่า 8 พันล้านดอลลาร์