Вчені вже давно передбачають, що спалювання викопного палива призведе до підвищення середньої температури та призведе до небезпечних екстремальних погодних явищ. В останні роки з’явилася галузь науки, відома як атрибуція екстремальних подій, яка більш чітко пов’язує глобальне потепління з епізодами суворої погоди. Це дозволило звичайним зв’язком хвиль спеки, циклонів, повеней, посух і лісових пожеж зі зміною клімату, багато з яких потрапили в заголовки газет у 2023 році.
Теплові хвилі – це погодні явища, безпосередньо пов’язані з антропогенними викидами парникових газів. Збільшення спеки в поєднанні з сухістю та вітром спровокували руйнівні лісові пожежі по всьому світу. Тепер вчені мають вагомі докази того, що зміна клімату спричиняє значне загострення лісових пожеж на заході Сполучених Штатів, Австралії та інших регіонах. Насправді сезон пожеж у США подовжився на два місяці порівняно з 1970-ми та 1980-ми роками. Крім того, глобальне потепління посилює тропічні циклони, такі як урагани чи тайфуни, надаючи їм тепліші океанські води та більш вологе повітря.
Океани також зазнали значних змін. Рекордно високі температури океану в 2023 році сприяли утворенню численних тайфунів, циклонів і ураганів. Ураган Хіларі, наприклад, швидко посилився, наближаючись до Каліфорнії в серпні, перетворившись із тропічного шторму на потужний шторм категорії 4 лише за 24 години. Явище швидкого посилення, коли штормовий вітер посилюється на 35 миль/год за день, стало більш частим у теплішому кліматі. Вітер Гіларі посилився до приголомшливих 65 вузлів (75 миль/год) лише за один день. Збільшення тепла в океані також порушило більш масштабні погодні умови, спричинивши постійні системи високого тиску, які призвели до екстремальних хвиль спеки в Північній Америці, Африці, Європі та Азії.
2023 рік уже став свідком серії екстремальних погодних явищ. Липень став найспекотнішим місяцем у світі після найспекотнішого червня, встановивши курс на те, щоб 2023 рік став найтеплішим роком за всю історію спостережень. Хвилі спеки охопили Північну Америку, Азію та Європу, а в Китаї спостерігаються рекордні температури. Північна півкуля постраждала від повеней і сильних штормів. Тільки в Канаді приголомшливі 13. 9 мільйонів гектарів (34. 3 мільйони акрів) землі були знищені рекордними лісовими пожежами, які також посилили дим у США. У червні небо над Нью-Йорком і Вашингтоном стало помаранчевим, а якість повітря досягла нездорового рівня. Великі міста, включаючи Фінікс, штат Арізона, витримали безпрецедентно високі температури вище 110 градусів F (43. 3C), спричинивши сотні жертв. В Індії, де минулого року була зареєстрована спекотна температура, яка перевищувала 49C, у деяких частинах країни в липні спостерігалася спекотна передмусонна спека, що створювало загрозу для електромереж, посівів і добробуту мільйонів працівників.
Зв'язок між екстремальними погодними явищами та глобальним потеплінням цілком очевидний. За даними CarbonBrief, з 2011 року більшість (70%) екстремальних погодних явищ, які досліджували дослідники, виявилися більш ймовірними або посилилися через глобальне потепління. org, британська некомерційна організація, яка займається кліматологією.
Хоча зміна клімату призвела до коротшої зими та зменшила ймовірність хуртовин і сильних похолодань, нагрівання полюсів Землі мало свої наслідки. Полярний вихор, пояс вітрів, який зазвичай затримує холодне повітря в Арктиці, був порушений, вивільняючи холодне повітря на великі частини Сполучених Штатів. У лютому 2021 року в Техасі спостерігалися рекордні похолодання, що призвело до виходу з ладу електромережі.
Якщо нинішні тенденції до потепління збережуться, зростання глобальної температури з середини 19 століття перевищить 1. 5 градусів Цельсія - межа, яку країни-члени ООН вважали небезпечною - ще в 2030-х роках. За даними Міжурядової групи експертів зі зміни клімату ООН (IPCC), екстремальні погодні явища посиляться в геометричній прогресії, коли глобальне потепління досягне 2 градусів, і зросте в чотири рази, коли воно перевищить 3 градуси.
Наслідки цих крайнощів жахливі. Лише через високу температуру щороку у світі гине понад 5 мільйонів людей, причому кількість смертей, пов’язаних із спекою, зростає. Зміна клімату докорінно змінює умови життя та глибоко впливає на фінансові аспекти. Такі галузі, як сільське господарство, подорожі та страхування, дедалі більше піддаються ризикам, пов’язаним із погодою. У 2020 році страховики зазнали збитків на 89 мільярдів доларів, що зробило цей рік п’ятим за вартістю в історії. Основна частина цих витрат була спричинена стихійними лихами, зокрема ураганами «Лора» та «Саллі». За оцінками, зміна клімату збільшила збитки, завдані тайфуном «Хагібіс» в Японії в жовтні 2019 року, на 4 мільярди доларів, а підвищення рівня моря зробило ураган «Сенді», який обрушився на Сполучені Штати у 2012 році, на 8 мільярдів доларів дорожчим.