Bilim adamları, fosil yakıtların yakılmasının ortalama sıcaklıkların artmasına ve tehlikeli aşırı hava olaylarına yol açacağına uzun süredir inanıyor. Son yıllarda, küresel ısınmayı daha kesin bir şekilde şiddetli hava olayları ile ilişkilendiren, aşırı olay atıfları olarak bilinen bir bilim alanı ortaya çıktı. Bu, çoğu 2023'te manşetlere çıkan sıcak hava dalgaları, kasırgalar, seller, kuraklıklar ve orman yangınları ile iklim değişikliği arasındaki rutin bağlantıya izin verdi.
Isı dalgaları, insan kaynaklı sera gazı emisyonlarıyla en doğrudan ilişkili olan hava olaylarıdır. Sıcaklıktaki artış, kuruluk ve rüzgarla birleştiğinde, dünya çapında yıkıcı orman yangınlarını körükledi. Bilim adamları artık iklim değişikliğinin Amerika Birleşik Devletleri'nin batısında, Avustralya'da ve diğer bölgelerde orman yangınlarının önemli ölçüde kötüleşmesine neden olduğuna dair güçlü kanıtlara sahipler. Aslında, ABD yangın mevsimi 1970'ler ve 1980'lere kıyasla iki ay uzadı. Ek olarak, küresel ısınma, daha sıcak okyanus suları ve daha fazla nem yüklü hava sağlayarak, kasırgalar veya tayfunlar gibi tropikal siklonları yoğunlaştırıyor.
Okyanuslar da önemli değişiklikler yaşadı. 2023'teki rekor düzeydeki okyanus sıcaklıkları çok sayıda tayfun, siklon ve kasırganın oluşumuna katkıda bulundu. Örneğin Hilary Kasırgası, Ağustos ayında Kaliforniya'ya yaklaşırken hızla şiddetlendi ve sadece 24 saat içinde tropikal bir fırtınadan Kategori 4 büyük bir fırtınaya dönüştü. Bir fırtınanın rüzgarlarının günde 35 mil arttığı hızlı yoğunlaşma olgusu, daha sıcak bir iklimde daha sık hale geldi. Hilary'nin rüzgarları, sadece bir gün içinde 65 deniz mili (75 mil) gibi şaşırtıcı bir hızla yoğunlaştı. Artan okyanus ısısı, daha büyük hava modellerini de bozarak, Kuzey Amerika, Afrika, Avrupa ve Asya'da aşırı sıcak dalgalarına neden olan kalıcı yüksek basınçlı sistemlere neden oldu.
2023 yılı şimdiden bir dizi aşırı hava olayına tanık oldu. Temmuz, dünyanın en sıcak ayı olan Haziran'ın ardından kaydedilen en sıcak ayı oldu ve 2023'ün şimdiye kadar kaydedilen en sıcak yıl olma rotasını belirledi. Sıcak dalgaları Kuzey Amerika, Asya ve Avrupa'yı kasıp kavururken, Çin'de rekor sıcaklıklar yaşanıyor. Kuzey Yarımküre seller ve şiddetli fırtınalarla sarsıldı. Yalnızca Kanada'da, şaşırtıcı bir 13. 9 milyon hektar (34. 3 milyon akrelik arazi, ABD'ye duman dalgaları gönderen rekor düzeydeki orman yangınlarıyla harap oldu. New York City ve Washington'daki gökyüzü turuncuya dönerken, hava kalitesi Haziran ayında sağlıksız seviyelere ulaştı. Phoenix, Arizona da dahil olmak üzere büyük şehirler, 110 derece F'nin (43.5 °C) üzerinde benzeri görülmemiş yüksek sıcaklıklara dayandı. 3C), yüzlerce can kaybına neden oldu. Geçen yıl 49C'yi aşan kavurucu sıcaklıkların kaydedildiği Hindistan'da, ülkenin bazı bölgelerinde Temmuz ayında muson öncesi bunaltıcı sıcak hava dalgaları yaşandı ve elektrik şebekeleri, mahsuller ve milyonlarca işçinin refahı için tehdit oluşturdu.
Aşırı hava olayları ile küresel ısınma arasındaki bağlantı oldukça kesindir. CarbonBrief'e göre, 2011'den bu yana, araştırmacılar tarafından incelenen aşırı hava olaylarının çoğunluğunun (%70) küresel ısınma nedeniyle daha olası veya yoğunlaşmış olduğu gösterildi. org, İngiltere merkezli, iklim bilimine odaklanan kar amacı gütmeyen bir kuruluş.
İklim değişikliği kışların daha kısa olmasına yol açıp kar fırtınası ve aşırı soğuma olasılığını azaltırken, Dünya'nın kutuplarının ısınmasının kendi sonuçları oldu. Kuzey Kutbu'ndaki soğuk havayı tipik olarak hapseden bir rüzgar kuşağı olan kutup girdabı bozuldu ve Amerika Birleşik Devletleri'nin büyük bir bölümünde soğuk havayı serbest bıraktı. Teksas, Şubat 2021'de elektrik şebekesinin felç olmasına neden olan rekor bir soğuk dönemi yaşadı.
Mevcut ısınma eğilimleri devam ederse, 19. yüzyılın ortalarından bu yana küresel sıcaklık artışı 1'i geçecek. 5 santigrat derece - BM üye ülkeleri tarafından tehlikeli kabul edilen bir sınır - 2030'larda. Birleşmiş Milletler Hükümetlerarası İklim Değişikliği Paneli'ne (IPCC) göre, küresel ısınma 2 dereceye ulaştığında aşırı hava olayları katlanarak yoğunlaşacak ve 3 dereceyi geçtiğinde dört katına çıkacak.
Bu aşırılıkların sonuçları vahim. Aşırı sıcaklıklar tek başına her yıl dünya çapında 5 milyondan fazla ölüme neden oluyor ve ısıya bağlı ölümler artıyor. İklim değişikliği, yaşam koşullarını temelden değiştiriyor ve finansal hususları derinden etkiliyor. Tarım, seyahat ve sigortacılık gibi sektörler, hava durumuyla ilgili risklere giderek daha fazla maruz kalmaktadır. 2020'de sigortacılar 89 milyar dolar zarara uğradı ve bu da onu rekor düzeydeki en maliyetli beşinci yıl yaptı. Bu maliyetlerin büyük bir kısmı, Laura ve Sally kasırgaları da dahil olmak üzere doğal afetlerden kaynaklanıyordu. İklim değişikliğinin Ekim 2019'da Japonya'da Hagibis Tayfunu'nun neden olduğu hasarı 4 milyar dolar artırdığı ve yükselen deniz seviyelerinin 2012'de ABD'yi vuran Sandy Kasırgası'nı 8 milyar dolar daha pahalı hale getirdiği tahmin ediliyor.