Marks & Spencer Group Plc стикається з невизначеністю щодо свого майбутнього на культовій лондонській Оксфорд-стріт після того, як уряд відхилив її плани знести флагманський магазин у стилі арт-деко. Рішення змусило компанію переглянути свою позицію, залишивши її засмученою та розчарованою результатом.
Генеральний директор M&S Стюарт Мачин висловив своє розчарування, заявивши, що для компанії не було іншого життєздатного виходу. Після майже століття роботи в Marble Arch компанія M&S опинилася на роздоріжжі виключно через рішення однієї людини, яке компанія вважає жалюгідним.
Відмова від планів надійшла від Майкла Гоува, державного секретаря з питань підвищення рівня, житлового будівництва та громад. Гоув послався на занепокоєння щодо потенційної шкоди прилеглим визначним пам’яткам, зокрема відомому універмагу Selfridges, а також навколишнім природоохоронним зонам. Рішення також враховує вуглецевий слід і неможливість використання існуючих ресурсів шляхом переобладнання існуючих будівель.
Голова правління M&S Арчі Норман висловив у Twitter своє розчарування, підкресливши, що позиція уряду не лише впливає на M&S, але й має наслідки для Оксфорд-стріт і відновлення міських центрів у Великобританії. Рішення має ширші наслідки для проектів міського розвитку в країні.
Запропонований план реконструкції передбачав знесення історичної шестиповерхової будівлі Orchard House, де розміщувалися торговельні поверхи та служили офісом для персоналу M&S. У рамках проекту також планувалося знести дві сусідні будівлі.
Відмова від планів M&S викликала двотижневе публічне розслідування, ініційоване Гоувом у жовтні 2022 року. Розслідування мало на меті визначити, чи рішення Вестмінстерської міської ради надати дозвіл на планування проекту, розробленого Pilbrow & Partners, було виправданим з огляду на висловлене занепокоєння.
Провідною опозицією проти планів M&S виступила природоохоронна група SAVE Britain's Heritage, яка успішно зібрала 20 000 фунтів стерлінгів (26 000 доларів США) для покриття судових витрат. Група виступала за модернізацію «красивої» будівлі, підкреслюючи її історичну та екологічну цінність і виступаючи за більш стійкий підхід.
Це рішення знаменує значну перемогу SAVE Britain's Heritage та її прихильників, включаючи архітекторів, політиків, акторів і письменника Білла Брайсона. Аргумент групи про те, що модернізація будівлі матиме менший вплив на навколишнє середовище, викликав резонанс у уряду та сприяв відмові від планів M&S.
Результат цієї справи не лише вплине на майбутнє M&S на Оксфорд-стріт, але й порушить питання про баланс між розвитком міст, збереженням спадщини та стійкістю в подібних проектах по всій Великобританії.