У захоплюючій демонстрації атлетизму «Лас-Вегас Ейс» перемогли «Нью-Йорк Ліберті» у другій грі фіналу WNBA, захопивши переконливу перевагу в серії з рахунком 2-0. Незважаючи на те, що «Ліберті» ще не провели суттєвої боротьби, цей поєдинок у важкій вазі між потенційною династією та суперкомандою, яка грає на найбільшому ринку країни, є мрією ліги. Минулорічні чемпіони, Ейси, похвалилися найкращим результатом цього сезону, тоді як Ліберті додали трьох зіркових гравців до свого списку протягом міжсезоння, забезпечивши собі друге місце. Лише перша гра зібрала вражаючі 729 000 глядачів, що зробило її найпопулярнішою грою WNBA за понад два десятиліття.
Однак, поряд із цим захоплюючим поєдинком, фінал WNBA також є демонстрацією Nike, яка нещодавно представила Sabrina 1, фірмове взуття для захисника Liberty Сабріни Йонеску. Додавання Йонеску до короткого списку спортсменів WNBA із власним фірмовим взуттям, якого називають стрілком у стилі Стефа Каррі, ще більше посилило популярність Nike у жіночому баскетболі. Sabrina 1 була випущена у вересні, отримавши суттєву підтримку від бренду, включаючи національну телевізійну рекламу та помітні дисплеї у великих роздрібних магазинах, таких як Dick's Sporting Goods і Foot Locker. Nike прийняла унісекс-підхід до маркетингу взуття, позиціонуючи його як «створене, щоб служити всім відвідувачам» і доповнивши його лінією гендерно-нейтрального одягу.
Проте рішення Nike використовувати унісекс-підхід викликало суперечки серед дедалі більшого консенсусу щодо того, що жіноче спортивне взуття має бути спеціально розроблене відповідно до форми жіночих ніг, які часто відрізняються від чоловічих. Відомо, що жінки-спортсменки мають більший рівень травм, особливо колін. Деякі експерти припускають, що неправильне взуття може сприяти цій проблемі. Метт Пауелл, старший радник консалтингової фірми Spurwink River, висловив свою стурбованість тим, що галузь зробить «великий крок назад» із Sabrina 1 у нещодавній публікації на LinkedIn. Він стверджував, що більшість взуття, позначеного як жіноче, насправді призначене для чоловіків.
У відповідь компанія Nike оприлюднила заяву, у якій стверджувала, що їх команда дизайнерів використала дослідження, присвячені жінкам, і ідеї самої Сабріни Йонеску, щоб задовольнити унікальні анатомічні потреби жінок, такі як підтримка щиколотки, прилягання до середини стопи, підніжжя У компанії також заявили, що Sabrina 1 пройшла тестування за участю спортсменів-чоловіків.
На позитивній ноті, орієнтуючись на найширший можливий ринок, Nike визнає, що жінки-спортсменки також можуть бути героями для чоловіків, фактично просуваючи жіночий спорт у основну культуру. У день презентації Sabrina 1 кілька молодих чоловіків навіть опинилися в жіночому відділі флагманського магазину Nike на Манхеттені, зачаровані виставленим взуттям і прагнучи його приміряти. Одна людина, Акім Томас, 29-річний житель Брукліна, який зізнався, що не уважно стежив за WNBA, висловив своє очікування щодо випуску взуття. Однак, як і багато інших, які шукали більшого розміру, він не міг знайти пару того дня. Онлайн-ринок перепродажу StockX виявив, що більші розміри Sabrina 1 продавалися вдвічі за роздрібну ціну в 130 доларів, що свідчить про те, що попит серед чоловіків перевищував пропозицію. Зрештою Томасу вдалося придбати пару через кілька тижнів, коли ціни перепродажу впали до 30 доларів від роздрібної ціни.
У відповідь на триваючу суперечку компанія Nike висловила своє задоволення тим, як взуття сприйняли споживачі як жінки, так і чоловіки, як у Сполучених Штатах, так і за кордоном. Оскільки фінал WNBA переміститься в Бруклін на наступну гру, ще невідомо, як ця суперечка щодо взуття вплине на сприйняття та продажі Sabrina 1.