تمثل درجات الحرارة الحارقة التي تجتاح أجزاء من الولايات المتحدة تحديات لشركات الطيران ، مما يؤدي إلى إجراء تعديلات على عملياتها في المدن الأكثر تضررًا. اليجيانت ايرلاينز ، إحدى وحدات شركة اليجيانت ترافيل. ، صرحت أنها ستؤخر الرحلات الجوية إذا كان هناك تهديد لسلامة الركاب أو الراحة مع استمرار درجات الحرارة القياسية في ضرب جنوب غرب الولايات المتحدة. تخضع لاس فيجاس ، حيث يقع مقر Allegiant ، لتحذيرات الحرارة المفرطة مع درجات حرارة تتجاوز 100 فهرنهايت (38 درجة مئوية) منذ 30 يونيو ، وفقًا لخدمة الطقس الوطنية.
تؤدي درجات الحرارة المرتفعة إلى تقليل كثافة الهواء ، مما يقلل من أداء المحرك وكمية الرفع المتولدة بسرعة معينة. وبالتالي ، يتعين على الطائرات أن تقلع بأوزان أقل ومسافات أطول لإنتاج قوة رفع كافية. وهذا يستلزم تقليل وزن الطائرات ، مما قد يؤدي إلى اتخاذ تدابير مثل تقليل الوقود أو الأمتعة ، وفي بعض الحالات ، الاضطرار إلى نقل الركاب.
واجهت خطوط دلتا الجوية مؤخرًا مشكلات تتعلق بالوزن بسبب الحرارة ، مما تسبب في تأخير رحلة من لاس فيجاس إلى أتلانتا. نتيجة لذلك ، قرر عدة ركاب طواعية النزول من الطائرة. استجابة لمثل هذه الحالات ، تم تنفيذ بروتوكولات إضافية من قبل شركات الطيران مثل دلتا لمعالجة التأثير التشغيلي للحرارة الشديدة على الطائرات. تتضمن هذه الإجراءات تحميل وقود أقل لحساب الوزن والتوازن ، بالإضافة إلى جدولة إعادة التزود بالوقود على طول الطريق عند الضرورة.
لمواجهة التحديات المرتبطة بالحرارة ، يتم توصيل الطائرات بوحدات تبريد خارجية أثناء وجودها على البوابات. ومع ذلك ، يمكن للحرارة الشديدة أن تطغى على هذه الوحدات ، مما يقلل من فعاليتها. بمجرد مغادرة الطائرة للبوابة ، عادة ما يتم امتصاص الهواء في المحركات وتبريده ثم تدويره في المقصورة. ومع ذلك ، قد لا يعمل هذا النظام بالشكل الأمثل عندما تكون الطائرة في وضع الخمول على مدرج المطار.
في محاولة لضمان تبريد الهواء على الجسور النفاثة ، تتخذ شركة American Airlines خطوات إضافية للحفاظ على التبريد الكافي أثناء عملية الصعود إلى الطائرة. كما أجرت شركة الطيران أيضًا صيانة مبكرة لوحدات الطاقة الإضافية التي تعمل على أنظمة على متن الطائرة عند إيقاف تشغيل المحركات. صرح الرئيس التنفيذي لشركة American ، روبرت إيسوم ، أنه على الرغم من أنهم واجهوا عددًا صغيرًا من عمليات التحويل والتأخير بسبب ارتفاع درجات الحرارة ، إلا أن خطتهم سمحت لهم بتقليل الاضطرابات الكبيرة. حتى أن شركة الطيران غيرت خطتها التشغيلية لتجنب قيود الوزن.
تتخذ شركات الطيران الكبرى ، بما في ذلك دلتا وأمريكان ويونايتد إيرلاينز ، خطوات لحماية موظفي المطار الذين يعملون بالخارج في ظروف شديدة الحرارة. وهذا يشمل توفير فترات راحة أكثر ، وإمدادات مياه إضافية ، والوصول إلى المناطق المظللة أو تكييف الهواء ، ومناشف التبريد.
من المتوقع أن تستمر موجة الحر الشديدة خلال عطلة نهاية الأسبوع في أجزاء كثيرة من جنوب غرب الولايات المتحدة. شهدت فينيكس بالفعل درجات حرارة تصل إلى 119 درجة فهرنهايت (48 درجة مئوية) وشهدت درجات حرارة تتجاوز 100 فهرنهايت منذ منتصف يونيو. في عام 2017 ، أجبرت درجات الحرارة القصوى على إلغاء الرحلات الجوية في فينيكس ، خاصة بالنسبة للطائرات الإقليمية الأصغر والطائرات الأقدم.