De verzengende temperaturen die delen van de Verenigde Staten overspoelen, vormen een uitdaging voor luchtvaartmaatschappijen, wat resulteert in aanpassingen van hun activiteiten in de zwaarst getroffen steden. Allegiant Airlines, een onderdeel van Allegiant Travel Co. , heeft verklaard dat het vluchten zal vertragen als er een bedreiging is voor de veiligheid of het comfort van de passagiers, aangezien recordbrekende temperaturen het zuidwesten van de VS blijven treffen. Las Vegas, waar Allegiant is gevestigd, staat sinds 30 juni onder extreme hitte-adviezen met temperaturen van meer dan 100F (38C), volgens de National Weather Service.
De hoge temperaturen zorgen ervoor dat de lucht minder dicht wordt, wat de motorprestaties en de hoeveelheid lift die bij een bepaalde snelheid wordt gegenereerd, vermindert. Bijgevolg moeten vliegtuigen opstijgen met een lager gewicht en langere afstanden om voldoende lift te produceren. Hiervoor is het nodig om het gewicht van de vliegtuigen te verminderen, wat kan leiden tot maatregelen zoals het verminderen van brandstof of bagage en in sommige gevallen het moeten verwijderen van passagiers.
Delta Air Lines kreeg onlangs te maken met gewichtsproblemen als gevolg van de hitte, waardoor een vlucht van Las Vegas naar Atlanta vertraging opliep. Als gevolg hiervan besloten verschillende passagiers vrijwillig om uit het vliegtuig te stappen. Als reactie op dergelijke situaties hebben luchtvaartmaatschappijen zoals Delta aanvullende protocollen geïmplementeerd om de operationele impact van extreme hitte op vliegtuigen aan te pakken. Deze maatregelen omvatten onder meer het laden van minder brandstof om rekening te houden met gewicht en balans, en het plannen van tankbeurten langs de route wanneer dat nodig is.
Om de hittegerelateerde uitdagingen het hoofd te bieden, worden vliegtuigen aan de gates aangesloten op externe koeleenheden. Extreme hitte kan deze eenheden echter overweldigen, waardoor hun effectiviteit afneemt. Zodra het vliegtuig de gate verlaat, wordt er meestal lucht in de motoren gezogen, gekoeld en vervolgens in de cabine gecirculeerd. Dit systeem werkt echter mogelijk niet optimaal wanneer een vliegtuig inactief is op een landingsbaan.
In een poging om te zorgen voor koele lucht op jet-bruggen, neemt American Airlines extra maatregelen om voldoende koeling te behouden tijdens het instappen. De luchtvaartmaatschappij heeft ook vroeg onderhoud uitgevoerd aan hulpaggregaten die systemen aan boord laten draaien als de motoren uit zijn. De CEO van American, Robert Isom, verklaarde dat hoewel ze een klein aantal omleidingen en vertragingen hebben ondervonden als gevolg van hoge temperaturen, ze dankzij hun plan aanzienlijke verstoringen hebben kunnen minimaliseren. De luchtvaartmaatschappij heeft zelfs haar operationele plan gewijzigd om gewichtsbeperkingen te vermijden.
Grote luchtvaartmaatschappijen, waaronder Delta, American en United Airlines, nemen maatregelen om luchthavenpersoneel dat buiten werkt in extreme hitte te beschermen. Dit omvat vaker pauzes, extra watervoorzieningen, toegang tot schaduwrijke plekken of airconditioning en verkoelende handdoeken.
De intense hittegolf zal naar verwachting in het weekend in veel delen van het zuidwesten van de VS aanhouden. Phoenix heeft al temperaturen van wel 119F (48C) ervaren en heeft sinds half juni temperaturen van meer dan 100F gezien. In 2017 dwongen extreme temperaturen tot annulering van vluchten in Phoenix, met name voor kleinere regionale jets en oudere vliegtuigen.