Die sengenden Temperaturen in Teilen der Vereinigten Staaten stellen die Fluggesellschaften vor Herausforderungen und führen zu Anpassungen ihres Betriebs in den am stärksten betroffenen Städten. Allegiant Airlines, eine Einheit von Allegiant Travel Co. , hat erklärt, dass es Flüge verzögern wird, wenn eine Gefahr für die Sicherheit oder den Komfort der Passagiere besteht, da im Südwesten der USA weiterhin rekordverdächtige Temperaturen herrschen. Nach Angaben des National Weather Service herrscht in Las Vegas, wo Allegiant seinen Sitz hat, seit dem 30. Juni eine Warnung vor übermäßiger Hitze mit Temperaturen über 38 °C (100 °F).
Die hohen Temperaturen führen dazu, dass die Luft weniger dicht wird, was die Motorleistung und den bei einer bestimmten Geschwindigkeit erzeugten Auftrieb verringert. Folglich müssen Flugzeuge mit geringerem Gewicht und längeren Strecken starten, um ausreichend Auftrieb zu erzeugen. Dies erfordert eine Gewichtsreduzierung der Flugzeuge, was zu Maßnahmen wie Treibstoff- oder Gepäckreduzierung und in manchen Fällen zum Abtransport von Passagieren führen kann.
Delta Air Lines hatte kürzlich aufgrund der Hitze Gewichtsprobleme, die zu Verspätungen auf einem Flug von Las Vegas nach Atlanta führten. Daraufhin entschieden sich mehrere Passagiere freiwillig, das Flugzeug zu verlassen. Als Reaktion auf solche Situationen haben Fluggesellschaften wie Delta zusätzliche Protokolle eingeführt, um den betrieblichen Auswirkungen extremer Hitze auf Flugzeuge zu begegnen. Zu diesen Maßnahmen gehört es, weniger Treibstoff einzuladen, um Gewicht und Gleichgewicht zu berücksichtigen, und bei Bedarf das Auftanken entlang der Strecke zu planen.
Um den hitzebedingten Herausforderungen zu begegnen, werden Flugzeuge an den Gates an externe Kühlgeräte angeschlossen. Allerdings kann extreme Hitze diese Geräte überfordern und ihre Wirksamkeit verringern. Sobald das Flugzeug das Gate verlässt, wird die Luft typischerweise in die Triebwerke gesaugt, gekühlt und dann in der Kabine zirkuliert. Allerdings funktioniert dieses System möglicherweise nicht optimal, wenn ein Flugzeug auf dem Rollfeld im Leerlauf ist.
Um für kühle Luft auf den Fluggastbrücken zu sorgen, ergreift American Airlines zusätzliche Maßnahmen, um während des Boarding-Vorgangs für eine ausreichende Kühlung zu sorgen. Die Fluggesellschaft hat außerdem frühzeitige Wartungsarbeiten an Hilfsaggregaten durchgeführt, die bei ausgeschalteten Triebwerken an Bord betrieben werden. Der CEO von American, Robert Isom, erklärte, dass es trotz der geringen Anzahl von Umleitungen und Verzögerungen aufgrund der hohen Temperaturen zu einer Minimierung erheblicher Störungen durch den Plan gekommen sei. Die Fluggesellschaft hat sogar ihren Flugplan geändert, um Gewichtsbeschränkungen zu vermeiden.
Große Fluggesellschaften, darunter Delta, American und United Airlines, ergreifen Maßnahmen, um das Flughafenpersonal zu schützen, das draußen bei extremer Hitze arbeitet. Dazu gehören häufigere Pausen, zusätzliche Wasserversorgung, Zugang zu schattigen Bereichen oder Klimaanlagen sowie kühlende Handtücher.
Es wird erwartet, dass die starke Hitzewelle über das Wochenende in vielen Teilen des Südwestens der USA anhält. In Phoenix gab es bereits Temperaturen von bis zu 48 °C und seit Mitte Juni sogar Temperaturen über 100 °F. Im Jahr 2017 mussten aufgrund extremer Temperaturen Flüge in Phoenix gestrichen werden, insbesondere für kleinere Regionaljets und ältere Flugzeuge.