Le temperature torride che colpiscono parti degli Stati Uniti stanno presentando sfide per le compagnie aeree, con conseguenti adeguamenti delle loro operazioni nelle città più colpite. Allegiant Airlines, un'unità di Allegiant Travel Co. , ha dichiarato che ritarderà i voli in caso di minaccia per la sicurezza o il comfort dei passeggeri poiché le temperature da record continuano a colpire il sud-ovest degli Stati Uniti. Las Vegas, dove ha sede Allegiant, è stata sottoposta a avvisi di calore eccessivo con temperature superiori a 100F (38C) dal 30 giugno, secondo il National Weather Service.
Le alte temperature fanno sì che l'aria diventi meno densa, il che riduce le prestazioni del motore e la quantità di portanza generata a una data velocità. Di conseguenza, gli aeromobili devono decollare con pesi inferiori e distanze maggiori per produrre una portanza sufficiente. Ciò richiede una riduzione del peso degli aerei, che può comportare misure come la riduzione del carburante o del bagaglio e, in alcuni casi, l'allontanamento dei passeggeri.
Delta Air Lines ha recentemente dovuto affrontare problemi di peso a causa del caldo, causando ritardi su un volo da Las Vegas ad Atlanta. Di conseguenza, diversi passeggeri hanno deciso volontariamente di sbarcare dall'aereo. In risposta a tali situazioni, sono stati implementati protocolli aggiuntivi da compagnie aeree come Delta per affrontare l'impatto operativo del caldo estremo sugli aerei. Queste misure includono il caricamento di meno carburante per tenere conto del peso e dell'equilibrio, nonché la programmazione del rifornimento di carburante lungo il percorso quando necessario.
Per combattere le sfide legate al caldo, gli aerei sono collegati a unità di raffreddamento esterne mentre si trovano ai cancelli. Tuttavia, il calore estremo può sopraffare queste unità, riducendone l'efficacia. Una volta che l'aereo lascia il gate, l'aria viene tipicamente aspirata nei motori, raffreddata e quindi fatta circolare nella cabina. Tuttavia, questo sistema potrebbe non funzionare in modo ottimale quando un aereo è fermo su una pista.
Nel tentativo di garantire aria fresca sui ponti dei jet, American Airlines sta adottando ulteriori misure per mantenere un raffreddamento adeguato durante il processo di imbarco. La compagnia aerea ha anche eseguito la manutenzione preventiva delle unità di potenza ausiliarie che funzionano a bordo dei sistemi quando i motori sono spenti. Il CEO di American, Robert Isom, ha dichiarato che sebbene abbiano subito un numero limitato di deviazioni e ritardi a causa delle alte temperature, il loro piano ha consentito loro di ridurre al minimo interruzioni significative. La compagnia aerea ha persino modificato il suo piano operativo per evitare restrizioni di peso.
Le principali compagnie aeree, tra cui Delta, American e United Airlines, stanno adottando misure per proteggere il personale aeroportuale che lavora all'aperto in condizioni di caldo estremo. Ciò include la fornitura di pause più frequenti, rifornimenti idrici aggiuntivi, accesso ad aree ombreggiate o aria condizionata e asciugamani rinfrescanti.
Si prevede che l'intensa ondata di caldo persista durante il fine settimana in molte parti del sud-ovest degli Stati Uniti. Phoenix ha già sperimentato temperature fino a 119F (48C) e ha visto temperature superiori a 100F da metà giugno. Nel 2017, le temperature estreme hanno costretto la cancellazione dei voli a Phoenix, in particolare per i jet regionali più piccoli e gli aerei più vecchi.