De brännande temperaturerna som sveper över delar av USA innebär utmaningar för flygbolagen, vilket resulterar i justeringar av deras verksamhet i de mest drabbade städerna. Allegiant Airlines, en enhet inom Allegiant Travel Co. , har uppgett att det kommer att försena flygningar om det finns ett hot mot passagerarnas säkerhet eller komfort, eftersom rekordstora temperaturer fortsätter att slå i sydvästra USA. Las Vegas, där Allegiant är baserat, har varit under överdriven värmerådgivning med temperaturer över 100F (38C) sedan den 30 juni, enligt National Weather Service.
De höga temperaturerna gör att luften blir mindre tät, vilket minskar motorns prestanda och mängden lyft som genereras vid en given hastighet. Följaktligen måste flygplan starta med lägre vikter och längre avstånd för att producera tillräckligt lyft. Detta kräver en minskning av planens vikt, vilket kan leda till åtgärder som att minska bränsle eller bagage och i vissa fall behöva ta bort passagerare.
Delta Air Lines stötte nyligen på viktproblem på grund av värmen, vilket orsakade förseningar på ett flyg från Las Vegas till Atlanta. Som ett resultat beslutade flera passagerare frivilligt att gå av flygplanet. Som svar på sådana situationer har ytterligare protokoll implementerats av flygbolag som Delta för att hantera den operativa påverkan av extrem värme på flygplan. Dessa åtgärder inkluderar lastning av mindre bränsle för att ta hänsyn till vikt och balans, samt schemaläggning av tankning längs rutten vid behov.
För att bekämpa de värmerelaterade utmaningarna ansluts flygplan till externa kylenheter när de är vid grindarna. Men extrem värme kan överväldiga dessa enheter, vilket minskar deras effektivitet. När flygplanet lämnar porten sugs luft vanligtvis in i motorerna, kyls och cirkuleras sedan i kabinen. Men det här systemet kanske inte fungerar optimalt när ett plan är inaktivt på en asfalt.
I ett försök att säkerställa sval luft på jetbroar, vidtar American Airlines extra åtgärder för att upprätthålla tillräcklig kylning under ombordstigningsprocessen. Flygbolaget har också utfört tidigt underhåll på hjälpmotorer som kör system ombord när motorerna är avstängda. Americans vd, Robert Isom, uppgav att även om de har upplevt ett litet antal avledningar och förseningar på grund av höga temperaturer, har deras plan tillåtit dem att minimera betydande störningar. Flygbolaget har till och med ändrat sin verksamhetsplan för att undvika viktbegränsningar.
Större flygbolag, inklusive Delta, American och United Airlines, vidtar åtgärder för att skydda flygplatspersonal som arbetar utomhus i extrem värme. Detta inkluderar att ge tätare pauser, ytterligare vattenförsörjning, tillgång till skuggade områden eller luftkonditionering och kylande handdukar.
Den intensiva värmeböljan förväntas hålla i sig under helgen i många delar av sydvästra USA. Phoenix har redan upplevt temperaturer så höga som 119F (48C) och har sett temperaturer över 100F sedan mitten av juni. Under 2017 tvingade extrema temperaturer att ställa in flyg i Phoenix, särskilt för mindre regionala jetplan och äldre flygplan.