أدى قرار الصين بالتخلي عن سياسة كوفيد صفر الصارمة في ديسمبر/كانون الأول 2022 إلى عدد مذهل من الوفيات الزائدة في شهرين فقط، وفقا لدراسة مستقلة حديثة. وقدرت الدراسة، التي نشرت في مجلة JAMA Network Open، أن ما يقرب من 1. توفي 9 ملايين بالغ فوق سن 30 عامًا بين ديسمبر 2022 ويناير 2023 نتيجة للظهور المفاجئ لعدوى كوفيد-19 على نطاق واسع.
هذا الرقم صادم بشكل خاص بالنظر إلى أن أقل من 7 ملايين حالة وفاة في جميع أنحاء العالم تم نسبها رسميًا إلى كوفيد. وكانت الحكومة الصينية قد كشفت في وقت سابق عن حوالي 60 ألف حالة وفاة مرتبطة بكوفيد-19 في المرافق الصحية خلال الفترة الزمنية نفسها. وتتوافق تقديرات الباحثين مع توقعات المجموعات الصحية الأخرى، مما يسلط الضوء على التأثير المدمر لإنهاء سياسة كوفيد زيرو.
كانت الصين الدولة الأولى التي تضررت من تفشي مرض كوفيد-19، لكنها تمكنت من قمع الفيروس بسرعة من خلال تدابير صارمة على مدى فترة طويلة. ومع ذلك، نظرًا لأن السكان الصينيين كانوا يتمتعون بمناعة طبيعية محدودة ولم يتم تطعيمهم بشكل كامل، فإن الإدخال المفاجئ للعدوى على نطاق واسع كان له تأثير مدمر. وكان الأفراد الأكبر سنا معرضين للخطر بشكل خاص، وشهدت كل مقاطعة في الصين، باستثناء التبت، معدل وفيات أعلى من المتوقع.
للتوصل إلى هذه الأرقام، استخدم الباحثون نهجًا فريدًا. وقاموا بتحليل النعي المنشورة للموظفين في ثلاث جامعات مرموقة في الصين، وقاموا أيضًا بجمع بيانات حول عمليات البحث المتعلقة بصالات الجنازة، وحرق الجثث، والدفن باستخدام محرك البحث بايدو، الذي يمثل جميع استفسارات الإنترنت تقريبًا في الصين. وقد سمح لهم ذلك بحساب الوفيات الزائدة بين البالغين في الصين خلال الشهرين التاليين للتخلي عن سياسة كوفيد صفر.
وأعرب الباحثون عن ثقتهم في تقديراتهم، مع الأخذ في الاعتبار غياب بيانات الوفيات الرسمية الشاملة وفي الوقت المناسب من الصين. ويشكل تقدير عدد الوفيات الناجمة عن كوفيد تحديا في جميع أنحاء العالم بسبب عوامل مختلفة، بما في ذلك الصعوبات في تشخيص العدوى في وقت مبكر وتتبع تأثير الموجات الهائلة من الفيروس. ويتفق الخبراء على أن الأرقام الرسمية من المرجح أن تكون أقل من الواقع، وقد يستغرق الأمر سنوات لتحديد الحصيلة الحقيقية.
من حيث الوفيات التراكمية، سجلت الولايات المتحدة أكبر عدد من الوفيات في جميع أنحاء الوباء، تليها البرازيل والهند. ومع ذلك، عند النظر في الوفيات الزائدة، وهو إجراء يأخذ في الاعتبار الآثار غير المباشرة لكوفيد، تتصدر الهند القائمة بما يقدر بـ 6. 2 مليون حالة وفاة تليها الصين بـ 1. 9 مليون وروسيا مع 1. 5 ملايين، والولايات المتحدة مع 1. 3 مليون.
تسلط الدراسة الضوء على أهمية النظر في التأثيرات المباشرة وغير المباشرة لكوفيد عند تقييم عبء الوفيات الإجمالي. وقد يساهم كوفيد في الوفيات بطرق غير معترف بها رسميًا، مثل التسبب في حالات صحية كامنة مثل السكتات الدماغية. وهذا يزيد من تعقيد عملية العد الدقيق للوفيات المرتبطة بكوفيد-19.
كما أدى قرار الصين بتضييق نطاق تعريف وفيات كوفيد بعد وقت قصير من التخلي عن سياسة كوفيد صفر إلى خلق تحديات في الحصول على إحصائيات دقيقة. وقد أكدت الدعوات إلى شفافية البيانات من منظمة الصحة العالمية والخبراء من خارج الصين على الحاجة إلى المساءلة والفهم الشامل للتأثير الحقيقي للوباء.
يعتقد الباحثون أن استراتيجية التقدير المبتكرة الخاصة بهم باستخدام مجموعة من مصادر البيانات توفر رؤى قيمة لأبحاث الصحة العامة وتسلط الضوء على عواقب التخلي عن تدابير الاحتواء الصارمة.