Згідно з нещодавнім незалежним дослідженням, рішення Китаю відмовитися від суворої політики Covid Zero в грудні 2022 року призвело до приголомшливої кількості смертей лише за два місяці. Дослідження, опубліковане в журналі JAMA Network Open, оцінює, що майже 1. У період з грудня 2022 року по січень 2023 року внаслідок раптового поширення широкомасштабної інфекції Covid-19 померло 9 мільйонів дорослих у віці старше 30 років.
Ця цифра особливо шокуюча, враховуючи, що менше 7 мільйонів смертей у всьому світі офіційно пов’язані з Covid. Уряд Китаю раніше повідомляв про близько 60 000 смертей, пов’язаних з Covid, у медичних установах за той самий період часу. Оцінка дослідників збігається з прогнозами інших груп охорони здоров’я, підкреслюючи руйнівний вплив припинення політики Covid Zero.
Китай був першою країною, яка постраждала від спалаху Covid-19, але йому вдалося швидко придушити вірус за допомогою суворих заходів протягом тривалого періоду. Однак через те, що китайське населення мало природний імунітет і не було повністю вакциноване, раптове поширення широкомасштабної інфекції мало руйнівний вплив. Літні люди були особливо вразливими, і в кожній провінції Китаю, крім Тибету, рівень смертності був вищий, ніж очікувалося.
Щоб отримати ці цифри, дослідники застосували унікальний підхід. Вони проаналізували опубліковані некрологи для співробітників трьох престижних університетів Китаю, а також зібрали дані про пошуки, пов’язані з похоронними бюро, кремацією та похоронами, використовуючи пошукову систему Baidu, яка відповідає майже за всіма запитами в Інтернеті в Китаї. Це дозволило їм підрахувати надмірну смертність серед дорослих у Китаї протягом двох місяців після відмови від політики Covid Zero.
Дослідники висловили впевненість у своїх оцінках, враховуючи відсутність своєчасних і вичерпних офіційних даних про смертність із Китаю. Оцінка кількості смертей від Covid у всьому світі була складною через різні фактори, включаючи труднощі з ранньою діагностикою інфекцій і відстеженням впливу масових хвиль вірусу. Експерти сходяться на думці, що офіційні цифри, швидше за все, занижені, і для визначення справжньої кількості жертв можуть знадобитися роки.
З точки зору сукупної смертності, Сполучені Штати повідомили про найбільшу кількість за всю пандемію, за ними йдуть Бразилія та Індія. Однак, якщо розглядати надлишок смертей, міру, яка враховує непрямі наслідки Covid, Індія очолює список із оцінкою 6. 2 мільйони смертей, за ним йде Китай з 1. 9 мільйонів, Росія з 1. 5 мільйонів, а США з 1. 3 мільйони.
Дослідження підкреслює важливість урахування як прямих, так і непрямих наслідків Covid під час оцінки загального тягаря смертності. Covid може призвести до смертей у спосіб, який офіційно не визнано, наприклад, спровокувати основні захворювання, як-от інсульт. Це ще більше ускладнює точний підрахунок смертей, пов’язаних з Covid.
Рішення Китаю звузити визначення смертності від Covid невдовзі після відмови від політики Covid Zero також створило проблеми з отриманням точних підрахунків. Заклики Всесвітньої організації охорони здоров’я та експертів за межами Китаю до прозорості даних підкреслили необхідність підзвітності та всебічного розуміння справжнього впливу пандемії.
Дослідники вважають, що їх інноваційна стратегія оцінки з використанням комбінації джерел даних дає цінну інформацію про дослідження громадської охорони здоров’я та проливає світло на наслідки відмови від суворих заходів стримування.