Z niedawnego niezależnego badania wynika, że decyzja Chin o porzuceniu rygorystycznej polityki Covid Zero w grudniu 2022 r. doprowadziła do oszałamiającej liczby nadmiernych zgonów w ciągu zaledwie dwóch miesięcy. Badanie opublikowane w czasopiśmie JAMA Network Open oszacowało, że prawie 1. Między grudniem 2022 r. a styczniem 2023 r. w wyniku nagłego wprowadzenia powszechnej infekcji Covid-19 zmarło 9 milionów dorosłych w wieku powyżej 30 lat.
Ta liczba jest szczególnie szokująca, biorąc pod uwagę, że mniej niż 7 milionów zgonów na całym świecie zostało oficjalnie przypisanych Covidowi. Chiński rząd ujawnił wcześniej około 60 000 zgonów związanych z Covid-19 w placówkach służby zdrowia w tym samym okresie. Szacunki naukowców są zgodne z prognozami innych grup zdrowotnych, podkreślając niszczycielski wpływ zakończenia polityki Covid Zero.
Chiny były pierwszym krajem dotkniętym epidemią Covid-19, ale udało im się szybko stłumić wirusa za pomocą rygorystycznych środków przez dłuższy czas. Ponieważ jednak ludność chińska miała ograniczoną naturalną odporność i nie była w pełni zaszczepiona, nagłe wprowadzenie powszechnej infekcji miało niszczycielski wpływ. Osoby starsze były szczególnie bezbronne, a w każdej prowincji Chin, z wyjątkiem Tybetu, wskaźnik śmiertelności był wyższy niż oczekiwano.
Aby uzyskać te liczby, badacze zastosowali unikalne podejście. Przeanalizowali opublikowane nekrologi pracowników trzech prestiżowych uniwersytetów w Chinach, a także zebrali dane dotyczące wyszukiwań związanych z zakładami pogrzebowymi, kremacją i pochówkiem za pomocą wyszukiwarki Baidu, która uwzględnia prawie wszystkie zapytania internetowe w Chinach. To pozwoliło im obliczyć nadmiar zgonów wśród dorosłych w Chinach w ciągu dwóch miesięcy po rezygnacji z polityki Covid Zero.
Naukowcy wyrazili zaufanie do swoich szacunków, biorąc pod uwagę brak aktualnych i kompleksowych oficjalnych danych dotyczących śmiertelności z Chin. Oszacowanie liczby zgonów z powodu Covid było wyzwaniem na całym świecie ze względu na różne czynniki, w tym trudności we wczesnym diagnozowaniu infekcji i śledzeniu wpływu ogromnych fal wirusa. Eksperci zgadzają się, że oficjalne dane są prawdopodobnie zaniżone, a ustalenie prawdziwej liczby ofiar może zająć lata.
Jeśli chodzi o skumulowaną liczbę zgonów, Stany Zjednoczone zgłosiły największą liczbę zgonów podczas pandemii, a następnie Brazylia i Indie. Jednak biorąc pod uwagę nadmierną liczbę zgonów, czyli miarę uwzględniającą pośrednie skutki Covida, na szczycie listy znajdują się Indie, których liczba szacuje się na 6. 2 miliony zgonów, drugie miejsce zajmują Chiny z 1. 9 milionów, Rosja z 1. 5 milionów, a USA z 1. 3 miliony.
Badanie podkreśla znaczenie uwzględnienia zarówno bezpośrednich, jak i pośrednich skutków Covid przy ocenie ogólnego obciążenia śmiertelnością. Covid może przyczyniać się do zgonów w sposób, który nie jest oficjalnie uznany, na przykład wywoływanie podstawowych schorzeń, takich jak udary. To jeszcze bardziej komplikuje dokładne liczenie zgonów związanych z Covid-19.
Decyzja Chin o zawężeniu definicji zgonów z powodu Covid wkrótce po porzuceniu polityki Covid Zero również stworzyła wyzwania w uzyskaniu dokładnych obliczeń. Wzywa do przejrzystości danych Światowa Organizacja Zdrowia i eksperci spoza Chin podkreślili potrzebę odpowiedzialności i wszechstronnego zrozumienia prawdziwych skutków pandemii.
Naukowcy uważają, że ich innowacyjna strategia szacowania wykorzystująca kombinację źródeł danych zapewnia cenny wgląd w badania dotyczące zdrowia publicznego i rzuca światło na konsekwencje porzucenia ścisłych środków ograniczających rozprzestrzenianie się wirusa.