A decisão da China de abandonar a sua rigorosa política Covid Zero em dezembro de 2022 levou a um número surpreendente de mortes em excesso em apenas dois meses, de acordo com um estudo independente recente. O estudo, publicado na revista JAMA Network Open, estimou que quase 1. 9 milhões de adultos com mais de 30 anos morreram entre dezembro de 2022 e janeiro de 2023 como resultado da introdução repentina da infecção generalizada por Covid-19.
Este número é particularmente chocante considerando que menos de 7 milhões de mortes em todo o mundo foram oficialmente atribuídas à Covid. O governo chinês já havia divulgado cerca de 60.000 mortes relacionadas à Covid em instalações de saúde durante o mesmo período. A estimativa dos investigadores alinha-se com as previsões de outros grupos de saúde, destacando o impacto devastador do fim da política Covid Zero.
A China foi o primeiro país a ser atingido pelo surto de Covid-19, mas conseguiu suprimir rapidamente o vírus através de medidas rigorosas durante um período prolongado. No entanto, como a população chinesa tinha uma imunidade natural limitada e não estava totalmente vacinada, a introdução repentina de uma infecção generalizada teve um impacto devastador. Os indivíduos mais velhos eram particularmente vulneráveis e todas as províncias da China, excepto o Tibete, registaram uma taxa de mortalidade superior ao esperado.
Para chegar a esses números, os pesquisadores utilizaram uma abordagem única. Eles analisaram obituários publicados de funcionários de três universidades de prestígio na China e também coletaram dados sobre pesquisas relacionadas a funerárias, cremação e sepultamento usando o mecanismo de busca Baidu, que responde por quase todas as consultas na Internet na China. Isto permitiu-lhes calcular o excesso de mortes entre adultos na China durante os dois meses seguintes ao abandono da política Covid Zero.
Os pesquisadores expressaram confiança em suas estimativas, considerando a ausência de dados oficiais oportunos e abrangentes sobre mortalidade na China. Estimar o número de mortes por Covid tem sido um desafio em todo o mundo devido a vários factores, incluindo dificuldades no diagnóstico precoce de infecções e no acompanhamento do impacto de ondas massivas do vírus. Os especialistas concordam que os números oficiais são provavelmente subestimados e pode levar anos para determinar o verdadeiro número de vítimas.
Em termos de mortes cumulativas, os Estados Unidos relataram o maior número durante a pandemia, seguidos pelo Brasil e pela Índia. No entanto, ao considerar o excesso de mortes, medida que leva em conta os efeitos indiretos da Covid, a Índia lidera a lista com uma estimativa de 6. 2 milhões de mortes, seguida pela China com 1. 9 milhões, Rússia com 1. 5 milhões e os EUA com 1. 3 milhões.
O estudo destaca a importância de considerar os efeitos diretos e indiretos da Covid ao avaliar a carga geral de mortalidade. A Covid pode contribuir para mortes de formas que não são oficialmente reconhecidas, como desencadear problemas de saúde subjacentes, como acidentes vasculares cerebrais. Isto complica ainda mais a contagem precisa das mortes relacionadas à Covid.
A decisão da China de restringir a definição de mortes por Covid logo após abandonar a sua política Covid Zero também criou desafios na obtenção de contagens precisas. Os apelos à transparência dos dados por parte da Organização Mundial da Saúde e de especialistas fora da China enfatizaram a necessidade de responsabilização e de uma compreensão abrangente do verdadeiro impacto da pandemia.
Os investigadores acreditam que a sua estratégia de estimativa inovadora, utilizando uma combinação de fontes de dados, fornece informações valiosas sobre a investigação em saúde pública e esclarece as consequências do abandono de medidas de contenção rigorosas.