بعد أكثر من ستة عقود من الطاقة النووية ، تم إغلاق محطات الطاقة النووية الثلاث الأخيرة في ألمانيا ، إيذانا بنهاية حقبة. لطالما كانت الطاقة النووية قضية خلافية في ألمانيا. بينما يرى البعض أنها مصدر طاقة موثوق به ومنخفض الكربون ، يرى آخرون أنها غير مستدامة وخطيرة ، ويعتقدون أنها تصرف الانتباه عن الحاجة إلى تسريع تبني الطاقة المتجددة.
تعهدت ألمانيا بالتخلص التدريجي من الطاقة النووية والبدء في إغلاق المصانع في عام 2000. ومع ذلك ، في عام 2009 ، نظرت الحكومة المنتخبة حديثًا في استخدام الطاقة النووية كتقنية جسر لمساعدة البلاد على الانتقال إلى الطاقة المتجددة. بعد ذلك ، في مارس 2011 ، تسبب الزلزال الكارثي والتسونامي الذي أدى إلى كارثة فوكوشيما دايتشي النووية في اليابان في دفع الحكومة الألمانية إلى تسريع خططها للتخلص التدريجي من الطاقة النووية.
كانت الحكومة الألمانية قد خططت في الأصل لإغلاق المحطات النووية الثلاث الأخيرة في ديسمبر 2022. ومع ذلك ، أدت المخاوف بشأن أمن الطاقة بسبب الغزو الروسي لأوكرانيا إلى تأجيل الحكومة للإغلاق. حث بعض النقاد الحكومة على إعادة النظر ، لكنها صمدت وأغلقت المصانع في 15 أبريل 2022.
بالنسبة للناشطين المناهضين للطاقة النووية ، فإن إغلاق المصانع يمثل انتصارًا ، بينما يعتبر منتقدو سياسة الحكومة قرارًا قصير النظر سينتج عنه الاعتماد على الوقود الأحفوري. أظهرت الأبحاث أن التخفيضات في الطاقة النووية في ألمانيا منذ كارثة فوكوشيما قد تم تعويضها بشكل أساسي من خلال زيادة استخدام الفحم. أكثر من 30٪ من الطاقة الألمانية تأتي من الفحم ، وهو أقذر أنواع الوقود الأحفوري.
يجادل مؤيدو الإغلاق النووي بأنه سيعجل في نهاية المطاف بنهاية الوقود الأحفوري. تعهدت ألمانيا بإغلاق آخر محطة للطاقة تعمل بالفحم في موعد لا يتجاوز عام 2038 وتهدف إلى توفير 80٪ من الكهرباء من مصادر الطاقة المتجددة بحلول نهاية العقد. قال مؤيدو الطاقة المتجددة في ألمانيا أيضًا إن الإغلاق سيفتح الباب أمام المزيد من الاستثمار في الطاقة النظيفة.
يثير إغلاق المحطات النووية الألمانية أيضًا تساؤلاً حول كيفية التعامل مع النفايات المشعة عالية المستوى التي أنتجتها المحطات. حاليًا ، يتم تخزين النفايات في مرافق تخزين مؤقتة ، ولكن يجب العثور على موقع دائم حيث يمكن تخزينها بأمان لمئات الآلاف من السنين. من المحتمل أن يكون البحث عن موقع مناسب عملية طويلة ومعقدة قد تستمر لأكثر من 100 عام.
بينما يمثل الإغلاق الألماني للطاقة النووية نهاية حقبة ، لا تزال الدول الأخرى تعتبر الطاقة النووية وسيلة لخلق طاقة آمنة ونظيفة وبأسعار معقولة. المملكة المتحدة بصدد بناء محطة للطاقة النووية ، في حين أن فرنسا ، التي تولد حوالي 70٪ من طاقتها من الطاقة النووية ، تخطط لبناء ستة مفاعلات جديدة. حتى اليابان ، التي لا تزال تتعامل مع تداعيات كارثة فوكوشيما ، تفكر في إعادة تشغيل المفاعلات. ومع ذلك ، فإن التكلفة العالية لبناء محطات جديدة والتحدي المتمثل في زيادة الاقتصاد يعني أن العديد من البلدان ، حتى تلك التي تدعم الطاقة النووية ، قد تكافح من أجل تطوير الطاقة النووية في المستقبل.