قامت كاليفورنيا وأكثر من 30 ولاية أخرى برفع دعوى قضائية ضد شركة Meta Platforms Inc. ، الشركة الأم لـ Instagram و Facebook، زاعمة أن منصات التواصل الاجتماعي تستغل المستخدمين الشباب لتحقيق الربح وتعرضهم لمحتوى ضار. وتضيف الدعوى المرفوعة أمام المحكمة الفيدرالية في كاليفورنيا، إلى التدقيق المتزايد الذي يواجهه عمالقة وسائل التواصل الاجتماعي فيما يتعلق بمعاملتهم للمستخدمين الشباب.
يزعم محامو الولايات أن ميتا استخدمت تقنيات قوية وغير مسبوقة لإغراء الشباب والمراهقين وإشراكهم، مما أدى في النهاية إلى إيقاعهم في شرك. يجادلون بأن الدافع الأساسي للشركة هو الربح، وفي سعيها لتحقيق مكاسب مالية، دأبت شركة Meta على تضليل الجمهور فيما يتعلق بالمخاطر الكبيرة المرتبطة بمنصات التواصل الاجتماعي الخاصة بها.
ردًا على الدعوى القضائية، أعلنت شركة Meta التزامها بضمان سلامة المراهقين عبر الإنترنت وسلطت الضوء على تقديم أكثر من 30 أداة تهدف إلى دعم المستخدمين الشباب وأسرهم. أعربت الشركة عن خيبة أملها إزاء المسار القانوني المختار للمدعين العامين، مما يشير إلى أن التعاون عبر الصناعة لوضع معايير واضحة ومناسبة للعمر كان من الممكن أن يكون نهجًا أكثر إنتاجية.
اكتسبت المسؤولية عن الضرر المحتمل الذي قد تسببه منتجات وسائل التواصل الاجتماعي للشباب اهتمامًا كبيرًا منذ أن ظهرت فرانسيس هاوجين، الموظفة السابقة في Meta، كمبلغة عن المخالفات في أواخر عام 2021. قدم هوجن وثائق داخلية تزعم أن ميتا استهدف عن عمد الشباب الضعفاء لتحقيق أقصى قدر من الأرباح. والجدير بالذكر أن دراسة داخلية مسربة في Instagram كشفت عن أدلة على الاكتئاب والقلق المرتبط بمشاكل صورة الجسم بين الفتيات المراهقات اللاتي يستخدمن المنصة. تم الاستشهاد بشهادة هوجن أمام الكونجرس كدليل في الدعوى الحالية.
تواجه شركة Meta، جنبًا إلى جنب مع عمالقة وسائل التواصل الاجتماعي الأخرى مثل Snap وTikTok وGoogle، الآن مئات الدعاوى القضائية التي تنسب القلق والاكتئاب واضطرابات الأكل والأرق إلى الإدمان على منصاتها. لقد تلقوا أيضًا العديد من الشكاوى من المناطق التعليمية، التي تعمل نيابة عن الطلاب، بحجة أن الشركات تسببت في إزعاج عام.
بينما تدعي الشركات أنها توفر موارد إضافية لدعم المستخدمين الشباب عبر الإنترنت، فإنها تجادل بأن الدعاوى القضائية تسعى بشكل غير لائق إلى تنظيم المحتوى. ومع ذلك، فإن الدعوى القضائية التي رفعتها الولايات تؤكد أن شركة ميتا تواصل التقليل من الآثار الضارة لمنصاتها على المستخدمين الشباب، على الرغم من إجراء دراسات داخلية مزعومة كشفت عن ضرر كبير مرتبط بالاستخدام المطول من قبل الأطفال والمراهقين.
تزعم الدعوى القضائية أن Meta تجمع معلومات شخصية عن المستخدمين تحت الحد العمري والذين لم يقدموا موافقة الوالدين، في انتهاك للوائحهم الخاصة. علاوة على ذلك، فإن الشركة متهمة باستهداف المستخدمين الأصغر سنا من خلال مخططات التسويق، بما في ذلك الإعلانات التي تظهر ممثلين يبدو أنهم أطفال يستخدمون منصاتها.
تسلط الدعوى القضائية الضوء أيضًا على الحسابات الموجهة للأطفال على كل من Facebook وInstagram، والتي تعرض ألعابًا شهيرة مثل Hot Wheels وLego، بالإضافة إلى برامج تلفزيونية شهيرة للأطفال مثل PAW Patrol وBluey.
تسعى الولايات إلى إصدار أمر من المحكمة لإجبار ميتا على التوقف عن الممارسات المذكورة وفرض غرامات مدنية على كل انتهاك لقوانين الولاية والقوانين الفيدرالية.
تتبع هذه الدعوى دعوى مماثلة رفعتها أركنساس ضد ميتا في مارس من هذا العام.
بصرف النظر عن الإجراءات القانونية، تحاول الدول أيضًا تقييد كيفية استهداف منصات التواصل الاجتماعي للمستخدمين الشباب. وتدرس نيويورك تشريعات تلزم الشركات بالحصول على إذن استباقي للأطفال لاستخدام منصاتها بين عشية وضحاها، في حين نفذت ولاية يوتا تدابير تتطلب من المنصات التحقق من أعمار المستخدمين وتنفيذ قيود محددة للقاصرين. أقرت ولاية كاليفورنيا مؤخرًا مشروع قانون يزيد من المسؤولية القانونية لشركات وسائل التواصل الاجتماعي للسماح باستمرار إساءة معاملة الأطفال على منصاتها.