Kalifornien und über 30 weitere Staaten haben eine Klage gegen Meta Platforms Inc. eingereicht. , die Muttergesellschaft von Instagram und Facebook, behauptet, dass die Social-Media-Plattformen junge Nutzer aus Profitgründen ausbeuten und sie schädlichen Inhalten aussetzen. Die Klage, die beim Bundesgericht in Kalifornien eingereicht wurde, trägt zu der wachsenden Kontrolle bei, der Social-Media-Giganten hinsichtlich ihrer Behandlung junger Nutzer ausgesetzt sind.
Anwälte der Bundesstaaten behaupten, dass Meta leistungsstarke und beispiellose Technologien eingesetzt hat, um Jugendliche und Jugendliche anzulocken und zu fesseln und sie letztendlich in die Falle zu locken. Sie argumentieren, dass das Hauptmotiv des Unternehmens der Profit sei und Meta in seinem Streben nach finanziellen Gewinnen die Öffentlichkeit immer wieder über die erheblichen Gefahren getäuscht habe, die mit seinen Social-Media-Plattformen verbunden seien.
Als Reaktion auf die Klage erklärte Meta sein Engagement für die Sicherheit von Teenagern im Internet und hob die Einführung von über 30 Tools hervor, die darauf abzielen, junge Benutzer und ihre Familien zu unterstützen. Das Unternehmen äußerte seine Enttäuschung über den von den Generalstaatsanwälten gewählten Rechtsweg und meinte, dass eine branchenweite Zusammenarbeit zur Festlegung klarer, altersgerechter Standards ein produktiverer Ansatz gewesen wäre.
Die Verantwortung für den potenziellen Schaden, der jungen Menschen durch Social-Media-Produkte zugefügt wird, hat erhebliche Aufmerksamkeit erlangt, seit die ehemalige Meta-Mitarbeiterin Frances Haugen Ende 2021 als Whistleblowerin auftrat. Haugen legte interne Dokumente vor, denen zufolge Meta wissentlich gefährdete junge Menschen ins Visier genommen habe, um Gewinne zu maximieren. Insbesondere ergab eine durchgesickerte interne Studie bei Instagram Hinweise auf Depressionen und Angstzustände im Zusammenhang mit Problemen mit dem Körperbild bei heranwachsenden Mädchen, die die Plattform nutzen. Haugens Aussage vor dem Kongress wird in der aktuellen Klage als Beweismittel angeführt.
Meta sieht sich nun zusammen mit anderen Social-Media-Giganten wie Snap, TikTok und Google mit Hunderten von Klagen konfrontiert, in denen Angstzustände, Depressionen, Essstörungen und Schlaflosigkeit auf die Abhängigkeit von ihren Plattformen zurückgeführt werden. Sie haben auch zahlreiche Beschwerden von Schulbezirken erhalten, die im Namen von Schülern handelten und argumentierten, dass die Unternehmen ein öffentliches Ärgernis geschaffen hätten.
Während die Unternehmen behauptet haben, zusätzliche Ressourcen zur Unterstützung junger Online-Nutzer bereitzustellen, argumentieren sie, dass die Klagen unangemessen darauf abzielen, Inhalte zu regulieren. In der von den Bundesstaaten eingereichten Klage wird jedoch behauptet, dass Meta weiterhin die negativen Auswirkungen seiner Plattformen auf junge Nutzer herunterspielt, obwohl angeblich interne Studien durchgeführt wurden, die erhebliche Schäden im Zusammenhang mit einer längeren Nutzung durch Kinder und Jugendliche aufgedeckt haben.
In der Klage wird behauptet, dass Meta personenbezogene Daten von Benutzern unter der Altersgrenze sammelt, die keine elterliche Einwilligung erteilt haben, und damit gegen ihre eigenen Vorschriften verstößt. Darüber hinaus wird dem Unternehmen vorgeworfen, mit Marketingmaßnahmen, darunter Anzeigen, in denen Schauspieler, die scheinbar Kinder sind, ihre Plattformen nutzen, jüngere Nutzer anzusprechen.
In der Klage werden auch kinderorientierte Konten auf Facebook und Instagram hervorgehoben, auf denen ikonische Spielzeuge wie Hot Wheels und Lego sowie beliebte Kinderfernsehsendungen wie PAW Patrol und Bluey gezeigt werden.
Die Staaten streben eine gerichtliche Anordnung an, um Meta zu zwingen, die genannten Praktiken einzustellen und für jeden Verstoß gegen Landes- und Bundesgesetze zivilrechtliche Geldstrafen zu verhängen.
Diese Klage folgt auf eine ähnliche Klage, die Arkansas im März dieses Jahres gegen Meta eingereicht hatte.
Abgesehen von rechtlichen Schritten versuchen Staaten auch, die Ausrichtung von Social-Media-Plattformen auf junge Nutzer einzuschränken. New York erwägt Gesetze, die Unternehmen verpflichten würden, eine proaktive Erlaubnis für die Nutzung ihrer Plattformen durch Kinder über Nacht einzuholen, während Utah Maßnahmen eingeführt hat, die Plattformen dazu verpflichten, das Alter der Benutzer zu überprüfen und spezifische Einschränkungen für Minderjährige einzuführen. Kalifornien hat kürzlich ein Gesetz verabschiedet, das die rechtliche Haftung von Social-Media-Unternehmen erhöht, wenn sie Kindesmissbrauch auf ihren Plattformen zulassen.