แคลิฟอร์เนียและรัฐอื่นๆ อีกกว่า 30 รัฐได้ยื่นฟ้อง Meta Platforms Inc. ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ Instagram และ Facebook โดยกล่าวหาว่าแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียหาประโยชน์จากผู้ใช้รุ่นเยาว์เพื่อหากำไรและทำให้พวกเขาได้รับเนื้อหาที่เป็นอันตราย คดีดังกล่าวยื่นต่อศาลรัฐบาลกลางในรัฐแคลิฟอร์เนีย ส่งผลให้มีการตรวจสอบข้อเท็จจริงที่เพิ่มมากขึ้นโดยยักษ์ใหญ่ด้านโซเชียลมีเดียเกี่ยวกับการปฏิบัติต่อผู้ใช้รุ่นเยาว์
ทนายความของรัฐอ้างว่า Meta ได้ใช้เทคโนโลยีอันทรงพลังและไม่เคยมีมาก่อนเพื่อดึงดูดและมีส่วนร่วมกับเยาวชนและวัยรุ่น และในที่สุดก็ทำให้พวกเขาติดกับดัก พวกเขาโต้แย้งว่าแรงจูงใจหลักของบริษัทคือผลกำไร และในการแสวงหาผลประโยชน์ทางการเงิน Meta ได้หลอกลวงสาธารณชนอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับอันตรายที่สำคัญที่เกี่ยวข้องกับแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย
เพื่อตอบสนองต่อคดีดังกล่าว Meta ระบุถึงความมุ่งมั่นในการรับรองความปลอดภัยของวัยรุ่นทางออนไลน์ และเน้นการเปิดตัวเครื่องมือมากกว่า 30 รายการที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อช่วยเหลือผู้ใช้รุ่นเยาว์และครอบครัวของพวกเขา บริษัทแสดงความผิดหวังกับเส้นทางทางกฎหมายที่เลือกโดยอัยการสูงสุด โดยแนะนำว่าการทำงานร่วมกันทั่วทั้งอุตสาหกรรมเพื่อสร้างมาตรฐานที่ชัดเจนและเหมาะสมกับวัยจะเป็นแนวทางที่มีประสิทธิผลมากกว่า
ความรับผิดชอบต่ออันตรายที่อาจเกิดขึ้นกับคนหนุ่มสาวจากผลิตภัณฑ์โซเชียลมีเดียได้รับความสนใจอย่างมากนับตั้งแต่ Frances Haugen อดีตพนักงาน Meta กลายเป็นผู้แจ้งเบาะแสในปลายปี 2021 Haugen จัดทำเอกสารภายในที่กล่าวหา Meta โดยเจตนามุ่งเป้าไปที่เยาวชนที่มีช่องโหว่เพื่อเพิ่มผลกำไรสูงสุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งการศึกษาภายในที่รั่วไหลออกมาบน Instagram เผยให้เห็นหลักฐานของภาวะซึมเศร้าและความวิตกกังวลที่เกี่ยวข้องกับปัญหาภาพลักษณ์ร่างกายของเด็กสาววัยรุ่นที่ใช้แพลตฟอร์มนี้ คำให้การของ Haugen ต่อสภาคองเกรสถูกอ้างถึงเป็นหลักฐานในคดีปัจจุบัน
Meta พร้อมด้วยโซเชียลมีเดียยักษ์ใหญ่อื่นๆ เช่น Snap, TikTok และ Google ต้องเผชิญกับคดีความหลายร้อยคดีที่มีสาเหตุมาจากความวิตกกังวล อาการซึมเศร้า ความผิดปกติของการกิน และการนอนไม่หลับ เนื่องจากการเสพติดแพลตฟอร์มของพวกเขา พวกเขายังได้รับการร้องเรียนจำนวนมากจากเขตการศึกษา ซึ่งทำหน้าที่ในนามของนักเรียน โดยอ้างว่าบริษัทเหล่านี้สร้างความรำคาญให้กับสาธารณะ
แม้ว่าบริษัทต่างๆ จะอ้างว่าให้แหล่งข้อมูลเพิ่มเติมเพื่อสนับสนุนผู้ใช้รุ่นเยาว์ทางออนไลน์ แต่พวกเขาโต้แย้งว่าคดีความดังกล่าวพยายามควบคุมเนื้อหาอย่างไม่เหมาะสม อย่างไรก็ตาม คดีที่ยื่นโดยรัฐยืนยันว่า Meta ยังคงมองข้ามผลกระทบที่ไม่พึงประสงค์ของแพลตฟอร์มต่อผู้ใช้รุ่นเยาว์ แม้ว่าจะถูกกล่าวหาว่าดำเนินการศึกษาภายในที่เผยให้เห็นอันตรายที่สำคัญที่เกี่ยวข้องกับการใช้งานเป็นเวลานานโดยเด็กและวัยรุ่น
คดีดังกล่าวอ้างว่า Meta รวบรวมข้อมูลส่วนบุคคลเกี่ยวกับผู้ใช้ที่มีอายุต่ำกว่าเกณฑ์ซึ่งไม่ได้ให้ความยินยอมจากผู้ปกครอง ซึ่งเป็นการละเมิดกฎระเบียบของตนเอง นอกจากนี้ บริษัทยังถูกกล่าวหาว่ากำหนดเป้าหมายผู้ใช้อายุน้อยผ่านแผนการตลาด รวมถึงโฆษณาที่มีนักแสดงที่ดูเหมือนเป็นเด็กโดยใช้แพลตฟอร์มของพวกเขา
คดีนี้ยังเน้นไปที่บัญชีที่มุ่งเน้นเด็กทั้งบน Facebook และ Instagram ซึ่งมีของเล่นอันเป็นเอกลักษณ์ เช่น Hot Wheels และ Lego รวมถึงรายการโทรทัศน์สำหรับเด็กยอดนิยม เช่น PAW Patrol และ Bluey
รัฐกำลังขอคำสั่งศาลเพื่อบังคับให้ Meta ยุติแนวทางปฏิบัติดังกล่าวและกำหนดค่าปรับทางแพ่งสำหรับการละเมิดกฎหมายของรัฐและรัฐบาลกลางแต่ละครั้ง
คดีนี้เป็นไปตามคดีที่คล้ายกันซึ่ง Arkansas ยื่นฟ้อง Meta ในเดือนมีนาคมของปีนี้
นอกเหนือจากการดำเนินการทางกฎหมาย รัฐยังพยายามจำกัดวิธีที่แพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียกำหนดเป้าหมายไปที่ผู้ใช้ที่อายุน้อย นิวยอร์กกำลังพิจารณากฎหมายที่กำหนดให้บริษัทต่างๆ ต้องได้รับอนุญาตเชิงรุกสำหรับเด็กให้ใช้แพลตฟอร์มของตนข้ามคืน ในขณะที่ยูทาห์ได้ใช้มาตรการที่กำหนดให้แพลตฟอร์มต้องยืนยันอายุของผู้ใช้ และใช้ข้อจำกัดเฉพาะสำหรับผู้เยาว์ แคลิฟอร์เนียเพิ่งผ่านร่างกฎหมายที่เพิ่มความรับผิดทางกฎหมายของบริษัทโซเชียลมีเดียที่อนุญาตให้มีการล่วงละเมิดเด็กบนแพลตฟอร์มของตน