شركتا الأدوية العملاقتان Novo Nordisk A/S وEli Lilly & Co. تتسابق الشركة لتطوير إصدارات حبوب منع الحمل من عقاقير إنقاص الوزن الناجحة للغاية، على أمل إطلاقها في وقت مبكر من العام المقبل. ومع ذلك، قد يحتاج المستخدمون المحتملون الذين يتوقعون خيارًا أكثر ملاءمة وخاليًا من الآثار الجانبية إلى تعديل توقعاتهم. لا تزال هذه الأدوية عن طريق الفم لها عيوب كبيرة من حيث سهولة الاستخدام والآثار الجانبية التي قد تفاجئ المرضى. بالإضافة إلى ذلك، إذا كانت تكلفة أقراص Novo الحالية تمثل أي مؤشر، فقد تأتي هذه الحبوب الجديدة بأسعار باهظة، مما ينافس الحقن باهظة الثمن التي أثارت المخاوف بين المرضى وشركات التأمين.
لقد تحولت حقن إنقاص الوزن مثل Lilly's Zepbound وNovo’s Wegovy إلى سوق مربحة، مما دفع هذه الشركات إلى ارتفاع تقييماتها وجذب لاعبين آخرين، مثل شركة Pfizer Inc. وشركة AstraZeneca Plc لاستكشاف هذا المجال. من المتوقع أن تصل إمكانات سوق فقدان الوزن إلى 100 مليار دولار خلال السنوات السبع القادمة. ويُنظر إلى الإصدارات الفموية من هذه الأدوية على أنها تغير قواعد اللعبة، حيث تجذب أولئك الذين لا يشعرون بالارتياح تجاه الحقن أو الذين يتطلعون إلى تخفيف عبء الحقن الذاتية.
يجد المصنعون عمومًا أن الحبوب أسهل في الإنتاج والتخزين والنقل مقارنةً بالحقن. ومع ذلك، لم تتم ترجمة هذه الراحة إلى بديل أرخص لـ Novo's Ozempic. إن Rybelsus، وهو شكل من أشكال حبوب علاج مرض السكري الذي يستخدم غالبًا لإنقاص الوزن، متوفر بالفعل، ولكنه يأتي بسعر مذهل يبلغ 936 دولارًا لإمداد لمدة شهر واحد. وهناك نسخة عالية الجرعة من Rybelsus مصممة خصيصًا لإنقاص الوزن قيد النظر حاليًا للحصول على الموافقة الأوروبية. وفي تجربة حديثة، فقد المرضى الذين تناولوه يوميًا على معدة فارغة حوالي 15٪ من وزن الجسم في أقل من 16 شهرًا.
ومع ذلك، لا تزال حبوب منع الحمل لها حدود. يحتاج المرضى إلى تناوله يوميًا على معدة فارغة ثم الانتظار لمدة 30 دقيقة إضافية قبل تناول الطعام. علاوة على ذلك، أظهرت التجارب السريرية لأعلى جرعة من الدواء ارتفاعًا في حدوث الآثار الجانبية على الجهاز الهضمي مقارنة بالدراسات التي أجريت على حقن ويجوفي. تتطلب حبوب منع الحمل كمية أكبر بكثير من العنصر النشط، سيماجلوتيد، الذي يواجه بالفعل نقصًا في الإمدادات. واضطرت شركة نوفو إلى تأجيل خططها للحصول على موافقة الولايات المتحدة حتى العام المقبل، بسبب تبعيات التصنيع.
يبدو أن حبوب منع الحمل التجريبية التي تنتجها شركة ليلي، أورفروجليبرون، تتمتع بميزة على منافسيها حيث أنها لا تحتوي على أي قيود غذائية. وفقًا لنائب الرئيس التنفيذي لشركة Lilly، باتريك جونسون، أظهر القرص الذي يتم تناوله مرة واحدة يوميًا نتائج مماثلة لفقدان الوزن لأعلى جرعة تجريبية من Rybelsus، مما يساعد المرضى الذين يعانون من مرض السكري والسمنة على فقدان ما يقرب من 15٪ من وزن الجسم خلال 36 أسبوعًا فقط. وفي حين لا تزال أمامنا سنوات قبل أن تصبح متاحة تجاريا، يرى الخبراء أن هذه النتائج غير مسبوقة بالنسبة لحبوب منع الحمل، على الرغم من الآثار الجانبية الشائعة مثل الغثيان والقيء. ويشير المحللون إلى أن هذه الحبة يمكن أن تمنح شركة ليلي ميزة على شركة نوفو في سوق تهيمن عليها الشركة الدنماركية حاليًا.
تحاول شركة Pfizer أيضًا الاستفادة من سوق أدوية السمنة، بحثًا عن زيادة محتملة في الإيرادات لتعويض انخفاض المبيعات المرتبط بالوباء. بعد إيقاف أحد الأدوية التجريبية بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة، تركز شركة فايزر حاليًا على تركيبة فموية تخضع لاختبار منتصف المرحلة. ومن أجل أن تكون قادرة على المنافسة مع عروض شركة ليلي، فإن حبوب فايزر تحتاج إلى إظهار النسب المئوية لفقدان الوزن في منتصف سن المراهقة على الأقل. من المحتمل أن يكون قرار تقسيم الجرعة اليومية إلى جرعتين أثناء التجارب السريرية مدفوعًا بمخاوف بشأن الآثار الجانبية المحتملة. ولا تزال شركة فايزر تقوم بجمع ومراجعة البيانات قبل المضي قدمًا، ولم ترد تقارير عن ارتفاع إنزيمات الكبد مما يشير إلى احتمال الإصابة.
بعيدًا عن Novo وLilly، هناك شركات تكنولوجيا حيوية أخرى مثل Viking Therapeutics Inc. وشركة العلاج الهيكلي. هم أيضًا بصدد تطوير حبوب السمنة الخاصة بهم. أظهرت حبوب "Structure Therapeutics"، التي تمر حاليًا بتجارب بشرية في منتصف المرحلة، نتائج واعدة تفوق عروض شركة Pfizer، وفقًا لمحلل BMO Capital Markets إيفان ديفيد سيجرمان.
وبعد ذلك، حصلت شركة AstraZeneca مؤخرًا على حقوق الترخيص لحبوب منع الحمل التي طورتها شركة Eccogene الصينية. ويتوقع الرئيس التنفيذي لشركة أسترا، باسكال سوريوت، أن 75٪ على الأقل من المرضى يفضلون العلاج عن طريق الفم على الحقن. ويتوقع سوريو منتجًا أرخص، مما يميزه عن مجموعة الأدوية الحالية.
يعتقد الخبراء في هذا المجال أن الجيل الحالي من حبوب إنقاص الوزن هو مجرد البداية. ومع توقع دخول العديد من الأدوية إلى السوق خلال السنوات الخمس إلى العشر القادمة، فإن مجال علاج السمنة لا يزال بعيدًا عن الوصول إلى نهايته الكبرى.