Фармацевтические гиганты Novo Nordisk A/S и Eli Lilly & Co. находятся в гонке за разработкой таблетированных версий своих весьма успешных препаратов для похудания и надеются выпустить их на рынок уже в следующем году. Однако потенциальным пользователям, ожидающим более удобного и свободного от побочных эффектов варианта, возможно, придется скорректировать свои ожидания. Эти пероральные препараты по-прежнему имеют существенные недостатки с точки зрения простоты использования и побочных эффектов, которые могут застать пациентов врасплох. Кроме того, если судить по стоимости существующих таблеток Ново, эти новые таблетки могут стоить немало, конкурируя с дорогими инъекциями, которые вызывают обеспокоенность среди пациентов и страховщиков.
Инъекции для снижения веса, такие как Zepbound от Lilly и Wegovy от Novo, превратились в прибыльный рынок, что привело к резкому росту стоимости этих компаний и привлечению других игроков, таких как Pfizer Inc. и AstraZeneca Plc для изучения месторождения. Потенциал рынка средств для похудения оценивается в 100 миллиардов долларов в течение следующих семи лет. Пероральные версии этих препаратов рассматриваются как меняющие правила игры, привлекательные для тех, кто не любит инъекции или хочет облегчить бремя самостоятельного введения инъекций.
Производителям обычно легче производить, хранить и транспортировать таблетки по сравнению с инъекциями. Однако это удобство не превратилось в более дешевую альтернативу Ozempic от Novo. Rybelsus, который представляет собой таблетированную форму прививки от диабета, часто используемую для снижения веса, уже доступен, но его цена составляет 936 долларов за месячный запас. Версия Rybelsus с высокими дозами, специально разработанная для снижения веса, в настоящее время рассматривается для одобрения в Европе. В недавнем исследовании пациенты, принимавшие его ежедневно натощак, потеряли около 15% массы тела менее чем за 16 месяцев.
Однако у таблетки все же есть ограничения. Пациентам необходимо принимать его ежедневно натощак, а затем подождать еще 30 минут перед едой. Более того, клинические испытания самой высокой дозы препарата показали более высокую частоту возникновения побочных эффектов со стороны желудочно-кишечного тракта по сравнению с исследованиями инъекций Вегового. Таблетка требует значительно большего количества активного ингредиента семаглутида, который уже испытывает нехватку поставок. Novo пришлось отложить свои планы по одобрению в США до следующего года, сославшись на производственные зависимости.
Экспериментальная таблетка Лилли, орфорглипрон, похоже, имеет преимущество перед конкурентами, поскольку не имеет диетических ограничений. По словам исполнительного вице-президента Lilly Патрика Йонссона, таблетка для приема один раз в день показала результаты снижения веса, сравнимые с самой высокой экспериментальной дозой Rybelsus, помогая пациентам с диабетом и ожирением потерять примерно 15% массы тела всего за 36 недель. Хотя до коммерческой доступности еще далеко, эксперты считают эти результаты беспрецедентными для таблеток, несмотря на распространенные побочные эффекты, такие как тошнота и рвота. Аналитики предполагают, что эта таблетка потенциально может дать Lilly преимущество перед Novo на рынке, на котором в настоящее время доминирует датская компания.
Pfizer также пытается выйти на рынок лекарств от ожирения в поисках потенциального увеличения доходов, чтобы компенсировать снижение продаж, связанное с пандемией. После прекращения использования одного экспериментального препарата из соображений безопасности компания Pfizer в настоящее время сосредоточила свое внимание на пероральном препарате, который проходит промежуточную стадию тестирования. Чтобы быть конкурентоспособными по сравнению с предложением Lilly, таблетка Pfizer должна будет продемонстрировать процент снижения веса, по крайней мере, в подростковом возрасте. Решение разделить суточную дозу на две дозы во время клинических испытаний, вероятно, вызвано опасениями по поводу потенциальных побочных эффектов. Pfizer все еще собирает и анализирует данные, прежде чем двигаться дальше, и не было никаких сообщений о повышении уровня ферментов печени, указывающих на возможное повреждение.
Помимо Novo и Lilly, другие биотехнологические компании, такие как Viking Therapeutics Inc. и Structure Therapeutics Inc. также находятся в процессе разработки собственных таблеток от ожирения. По словам аналитика BMO Capital Markets Эвана Дэвида Сейгермана, таблетка Structure Therapeutics, которая в настоящее время проходит промежуточную стадию испытаний на людях, показала многообещающие результаты, которые превосходят предложение Pfizer.
Кроме того, AstraZeneca недавно приобрела лицензионные права на таблетку, разработанную китайской компанией Eccogene. Генеральный директор Astra Паскаль Сорио ожидает, что по крайней мере 75% пациентов предпочтут пероральные препараты инъекциям. Сорио ожидает появления более дешевого продукта, что выделяет его среди нынешнего поколения лекарств.
Эксперты в этой области считают, что нынешнее поколение таблеток для похудения — это только начало. Поскольку в ближайшие пять-десять лет на рынок, как ожидается, выйдет еще несколько лекарств, область лечения ожирения еще далека от своего грандиозного финала.